Des oiseaux menacés dépassent Abba dans les charts

Les chants de 53 oiseaux indigènes, enregistrés sur plus de quatre décennies, ont été réunis sur un album.

L'objectif est d'encourager les dons et de sensibiliser le public aux espèces animales menacées d'extinction.

Chants d'oiseaux à la 5e place des charts

Un album composé exclusivement de chants d'oiseaux s'est propulsé en tête des charts australiens Aria, reléguant Mariah Carey, Michael Bublé et Abba derrière lui, pour se classer à la 5e place une semaine après sa sortie.

Songs of Disappearance, une collaboration entre le duo multimédia Bowerbird Collective et David Stewart, qui enregistre les sons des oiseaux australiens depuis plus de quatre décennies, contient les chants et appels de 53 espèces menacées.

L'album, dont l'intégralité des bénéfices est reversée à BirdLife Australia, s'est vendu à un peu plus de 2 000 exemplaires, dont environ 1 500 en prévente.

Le projet est né d'une conversation entre Anthony Albrecht du Bowerbird Collective, doctorant à l'Université Charles Darwin, et son directeur de thèse Stephen Garnett, auteur du plan d'action pour les oiseaux australiens récemment mis à jour, selon lequel un oiseau australien sur six est menacé d'extinction.

«Il a demandé si le Bowerbird Collective pouvait contribuer à la promotion du plan d'action, et j'ai immédiatement su ce que nous devions faire», a déclaré Albrecht. «Je suis très intéressé à comprendre si l'art environnemental, comme ce projet, peut avoir un impact sur les attitudes et les comportements.»

Cliquetis, crépitements, cris et basses profondes

La collaboratrice d'Albrecht et co-fondatrice du Bowerbird Collective, la violoniste Simone Slattery, a composé un collage musical des 53 espèces pour le titre d'ouverture de Songs of Disappearance. Les autres pistes de l'album sont constituées des enregistrements isolés de Stewart.

«J'ai écouté les oiseaux les uns après les autres tels qu'ils ont été enregistrés par Stewart, et j'ai trouvé cela incroyablement émouvant», a déclaré Slattery. «J'ai écouté jusqu'à ce que je sente une structure émerger, comme un refrain fantasque à l'aube.»

«Certains de ces sons vont choquer les auditeurs, car ils sont extrêmement percussifs et pas du tout mélodieux. Ce sont des cliquetis, des crécelles, des cris stridents et de profondes basses.»

La collage se termine par le chant semblable au morse du perroquet nocturne, une espèce énigmatique dont le cri était Australie totalement inconnu de la science jusqu'en 2013.

Une autre chanson est celle du méliphage royal, devenu aujourd'hui si rare qu'il perd littéralement sa propre voix par solitude.

Rendre audible la perte de la biodiversité

«L'idée que ces oiseaux pourraient s'éteindre est ainsi vécue de façon bien plus intense», a déclaré Sean Dooley, directeur national des affaires publiques de BirdLife Australia.

Garnett a dit : «Il y a un sentiment de deuil à l'idée que nous perdons quelque chose d'une valeur profonde, et les voix des oiseaux sont tellement saisissantes.»

«La protection des espèces menacées est un acte émotionnel. Il s'agit de bien plus que de biologie. Il s'agit d'un lien bien plus profond avec notre environnement, et cela peut être atteint d'une manière que des mots sur papier ne peuvent pas.»

Le plan d'action de Garnett a documenté les effets croissants du feu et du réchauffement climatique sur les oiseaux australiens. Stewart a soulevé un autre problème : le déclin catastrophique des insectes, confirmé par le classement de la mite Bogong, autrefois très répandue, comme espèce menacée.

«Tous nos insectivores sont en déclin», a-t-il dit. «C'est là une grande partie de notre problème. À cela s'ajoutent le changement climatique et les insecticides répandus partout.»