Italia: maltrato animal en la producción de mozzarella

La organización mundial de protección animal VIER PFOTEN vuelve a llamar la atención sobre las devastadoras deficiencias en materia de bienestar animal que todavía imperan en muchas granjas de búfalos de Italia.

Nuevo material filtrado a la organización muestra animales demacrados y enfermos en establos sucios.

Estas condiciones dibujan una imagen poco lujosa del queso premium tan apreciado en todo el mundo «Mozzarella di Bufala Campana DOP», abreviado mozzarella de búfala. En el marco de una encuesta reciente, VIER PFOTEN ha evaluado las medidas de 13 minoristas del ámbito germanohablante para mejorar el bienestar animal en la cría de búfalas. En Suiza, Migros, Aldi y Lidl fueron los que más esfuerzos realizaron en favor del bienestar de los búfalos de agua.

Desde que VIER PFOTEN comenzó su trabajo sobre la mozzarella de búfala en 2014, se han producido algunos cambios positivos, como granjas que ahora buscan por iniciativa propia mejores condiciones de cría o minoristas que plantean nuevas exigencias de bienestar animal a sus proveedores. Sin embargo, en muchas granjas de búfalos italianas todavía se observa una imagen cruel: los animales se mantienen en establos pequeños y sucios, sin luz natural ni pastos verdes. A menudo los búfalos de agua no tienen acceso a agua ni a barro, donde podrían bañarse y refrescarse conforme a sus necesidades naturales. Algunos de los animales estaban gravemente desnutridos. «Las condiciones en las granjas son impactantes. Para que algo cambie, dependemos del apoyo de minoristas, comerciantes y productores, que deberían ofrecer el producto premium únicamente procedente de una cría premium. La industria debe apoyarse en los primeros pasos importantes hacia una mejora en la cría de búfalos de agua para garantizar un cambio duradero. Por ello exigimos controles de protección animal regulares y obligatorios», afirma Nina Jamal, responsable de las campañas sobre animales de granja de VIER PFOTEN.

La encuesta a minoristas muestra avances

Spar en Austria, Aldi Süd & Nord en Alemania y Migros en Suiza trabajan con proveedores progresistas de mozzarella de búfala que se comprometen por sí mismos con una serie de importantes estándares de bienestar animal y realizan controles varias veces al año. Además de Migros, en Suiza también Aldi y Lidl Suiza han logrado muchos puntos gracias a sus esfuerzos actuales. Para la asignación de puntos se tuvieron en cuenta los siguientes criterios fundamentales: trazabilidad, frecuencia de los controles, alcance de los requisitos de bienestar animal y consideración de dichos requisitos tanto en las marcas propias como en las ajenas. «A pesar de ello, las condiciones sobre el terreno siguen mostrando en muchos casos que la cría de búfalos está muy lejos de un estándar premium. Los animales necesitan posibilidades adecuadas de refrescarse para poder regular su temperatura corporal, y no se debe descuidar el cuidado de las pezuñas», afirma Jamal. VIER PFOTEN exige a los minoristas y a las cadenas de distribución que utilicen más su poder de mercado: deben exigir el cumplimiento de criterios vinculantes de protección animal y controles independientes en las explotaciones ganaderas, y también realizar controles por cuenta propia.

Los terneros machos, un molesto producto de desecho

Ya en agosto de 2018, una investigación realizada por VIER PFOTEN, también en Italia, puso de manifiesto el sufrimiento de los terneros macho de búfala. Considerados un subproducto sin valor, las crías suelen ser descuidadas deliberadamente. Si no mueren a causa de las malas condiciones de cría, son sacrificadas por término medio 30 días después de su nacimiento. Sin embargo, la situación de los terneros machos está mejorando lentamente: según un reglamento estatal, los ganaderos reciben ahora una pequeña prima si llevan al ternero debidamente al matadero. Además, una nueva lista de verificación del Gobierno italiano garantiza que los criterios específicos de bienestar animal para los búfalos de agua se tengan en cuenta en los controles.

El negocio de la leche de búfala

Campania, con el 90 por ciento de la producción de leche de búfala, es la región con mayor producción de Italia. El 74 por ciento de los aproximadamente 400’000 búfalos de agua que viven en Italia se crían en Campania. En total hay en todo el país más de 2’200 granjas de búfalos. La gran mayoría de ellas, el 77 por ciento, son productoras exclusivamente de leche, el 14 por ciento son productoras exclusivamente de carne y solo el nueve por ciento utiliza a los animales tanto para la producción de leche como de carne. La mozzarella de búfala de Campania lleva el sello DOP (Denominazione di Origine Protetta, denominación de origen protegida) y es el producto estrella de exportación del centro y el sur de Italia. Los principales compradores de este queso de lujo son Francia, Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos, Suiza y España.