El littering amenaza a los animales salvajes: mantengamos limpio el medio ambiente

Precisamente en tiempos de confinamiento por la COVID-19, aún más personas se sienten atraídas por la naturaleza; las cálidas temperaturas primaverales y las inminentes fiestas de Semana Santa lo refuerzan todavía más.

Es algo positivo, pues el aire fresco sienta bien al cuerpo y al alma. Sin embargo, toda persona que busque esparcimiento debe ser consciente de que el hermoso paisaje natural y cultural también requiere el cuidado y la atención correspondientes. Entre otras cosas, esto incluye no dejar simplemente la basura en la naturaleza. Nuestro objetivo común debe ser evitar que el littering llegue siquiera a producirse.

Riesgo para personas y animales

Envases de plástico, colillas, botellas de vidrio y latas, piezas de carrocería, residuos electrónicos y desechos químicos: todo esto acaba abandonado en nuestra naturaleza. La basura al borde de caminos y carreteras no es solo un problema estético, sino que también reduce la calidad y la seguridad de los alimentos y los piensos. Cualquier residuo que acabe en los campos puede triturarse e incorporarse al suelo. La consecuencia es la contaminación de las cosechas y, finalmente, la contaminación por residuos en los alimentos, que quizá no pueda separarse y que, en el caso de productos químicos desechados, tampoco resulta reconocible ni determinable. Esto puede suponer además un riesgo para la salud de los consumidores. Los residuos también representan un peligro para los animales salvajes y los organismos del suelo, y su impacto en el ganado es igualmente grave: los piensos contaminados pueden enfermar a los animales y las astillas de metal, plástico o vidrio aumentan el riesgo de lesiones.

Pequeños peces se debaten en guantes de plástico tirados sin cuidado, que a orillas del agua se han convertido para ellos en una trampa mortal. Los polluelos de aves cantoras se estrangulan con las gomas de las mascarillas FFP2 que sus padres han llevado al nido como «material de anidación» material de construcción, y los erizos se enredan con sus patitas en la basura de las mascarillas o se asfixian con el vellón de polipropileno de las batas desechables.

Aves pequeñas como los petirrojos y los gorriones, pero también halcones y cisnes, se enganchan las alas con las gomas de sujeción de las mascarillas desechables o se enredan con las patas. Además, las gomas se enrollan con facilidad alrededor del pico. Todo ello impide a las aves buscar y consumir alimento. Gaviotas, patos y cisnes, pero también mamíferos como zorros y jabalíes, ingieren sin querer restos de ropa de protección sucia. Sucede que piezas de plástico, filtros y restos de pantallas protectoras provocan la muerte por inanición en el estómago de los animales. También en el aparato digestivo de animales domésticos como perros y gatos, los veterinarios encuentran cada vez con más frecuencia restos de plástico que pueden identificarse como material de protección contra la COVID-19.

A ello se suman los daños en la maquinaria agrícola, y no hay que subestimar el mayor esfuerzo que supone para los agricultores limpiar de residuos nuestro entorno natural. Los residuos tirados sin cuidado no solo repercuten negativamente en las personas y los animales, sino que también cuestan tiempo y dinero.

En realidad, todos sabemos que los residuos no pertenecen a la naturaleza. Aun así, por comodidad o descuido, acaba mucha basura en el medio natural. Para las aves, los cordeles y los hilos son especialmente peligrosos, ya que pueden enredarse en ellos. Por eso, los residuos abandonados deben retirarse de forma sistemática.

Al igual que la decisión de compra y el uso correcto de un producto, también esto es una parte importante de la responsabilidad del consumidor: la eliminación adecuada.

Quien deposita su basura en los contenedores previstos para ello protege nuestra naturaleza, el clima y, en última instancia, nuestros futuros alimentos, así como el pienso de los animales.