Los fuegos artificiales son un suplicio penoso para los animales

Según la Oficina Federal del Medio Ambiente (OFEV) se venden cada año en Suiza más de dos mil toneladas de artículos pirotécnicos. El doble de fuegos artificiales que hace 20 años.

La concentración de partículas finas, perjudiciales para la salud, en el aire nunca es mayor que el 1 de agosto, el día de la fiesta nacional. Los artículos pirotécnicos encendidos generan cada año unas 360 toneladas de partículas finas.

Cada vez más personas y animales se sienten molestos por las emisiones de ruido, las partículas finas, etc. de los fuegos artificiales.

Ya horas antes de celebraciones como el cambio de año o las fiestas nacionales, muchos aficionados a la fiesta empiezan con las explosiones. Además del ruido ensordecedor para los animales, también el olor de los artículos pirotécnicos encendidos puede desencadenar un instinto de huida. En algunos casos, en fuegos artificiales se miden picos de presión sonora muy elevados.

Este ruido es, para los afectados, un sonido no deseado que les perturba psíquica, física o socialmente. La molestia depende tanto de un componente puramente físico, el sonido, como de la percepción y la actitud personales hacia la fuente del ruido. Mientras que una parte de la población disfruta de los fuegos artificiales, para otros las explosiones suponen una molestia. Por ejemplo, para los refugiados procedentes de zonas de guerra.

El ruido de tipo impulsivo asusta tanto a las personas como a los animales. Como consecuencia indirecta, pueden producirse accidentes derivados de reacciones de sobresalto impredecibles. Además, tras los fuegos artificiales, a menudo se echa en falta a mascotas durante días.

Muchos animales sufren durante las detonaciones de los fuegos artificiales, porque tienen un oído mucho más sensible que el del ser humano. Las explosiones les provocan dolor y, a menudo, un estrés excesivo y pánico que, especialmente en animales mayores, puede llegar a causar un fallo cardíaco. Los dueños de mascotas deben tomar precauciones, pues año tras año mueren animales por esta causa. Si un animal queda desprotegido, su dueño corre el riesgo de que su perro, a partir de entonces, tenga aún más miedo y reaccione con sensibilidad también a otros ruidos fuertes.  Que un perro no tenga miedo no es una garantía para siempre. Esto puede cambiar rápidamente si el perro se expone a un estallido fuerte e inesperado, o con la edad.

La prevención suele ser de gran ayuda

Mientras los gatos suelen esconderse instintivamente, para el perro conviene preparar un lugar tranquilo donde pueda tumbarse y al que se haya acostumbrado previamente. Después, hay que bajar las persianas y encender la radio o la televisión, de modo que la música atenúe algo el ruido de los fuegos artificiales. Estas medidas también son válidas para otros animales pequeños que sufren, como los pájaros ornamentales. Asimismo, muchos animales reaccionan bien a remedios homeopáticos como ciertos gránulos, hidrolatos o gotas de flores de Bach. No obstante, esto debería probarse previamente en el animal y consultarse con un veterinario.

Como el perro reacciona al estado de ánimo, lo mejor es que las personas que lo rodean se mantengan serenas. Si el perro busca protección en su dueño, hay que dársela. Las caricias lentas o un masaje suave pueden ayudar. Ignorar a un animal que busca refugio, como a veces se aconseja, es un error. Eso sí, no hay que inquietar al perro asustado con un comportamiento compasivo excesivo. También es importante no reforzar su miedo: compórtese con tranquilidad y transmita serenidad, lo que también da seguridad al cuadrúpedo. Si los estados de angustia con pánico persisten, solo queda una solución: llevar al perro en el coche y pasar con él unas horas en un aparcamiento subterráneo o en una zona protegida del ruido.

En principio, todo animal (vertebrado) capaz de oír se sobresalta ante un estruendo inusual y, según la distancia a la fuente del ruido, puede correr el mismo riesgo de daño auditivo que el ser humano. Según la especie animal y el tipo de ruido (por ejemplo, un estruendo repentino), eventualmente combinado con destellos de luz (por ejemplo, una fuerte iluminación del espacio en la oscuridad), se han documentado consecuencias como el aumento de la vigilancia y de la frecuencia cardíaca, movimientos de evasión, e incluso abortos, huidas en pánico con consecuencias mortales ocasionales y el desplazamiento de poblaciones enteras. En base a lo anterior, se recomienda que, si es que realmente se necesitan fuegos artificiales, se prefieran los efectos luminosos a los efectos sonoros.

No deje que los niños jueguen sin supervisión con bengalas, ya que a veces intentan «asustar» a los animales con ellas, lo que puede provocar accidentes.

Los caballos son animales de huida que fácilmente entran en pánico ante el peligro. Entonces intentan superar obstáculos, como cercas eléctricas, que normalmente evitarían. Por ello, deben ser llevados a un establo seguro con suficiente antelación. También ocurre repetidamente que hay personas que arrojan fuegos artificiales de forma intencionada dentro de los establos o hacia los animales. Por eso, debería haber una persona de confianza en el establo, o al menos realizar controles periódicos, para evitar que tales peligros lleguen a materializarse.

También los animales salvajes, como era de esperar, se ven extremadamente perturbados por el ruido de los fuegos artificiales. Además, estos animales recuerdan así experiencias negativas con cazadores recreativos. Por eso no deberían encenderse fuegos artificiales en los lindes ni en los claros del bosque, ni en parques o espacios naturales. Las mediciones realizadas con radares durante tres años en los Países Bajos han demostrado que varios miles de aves ascendían a gran altura cada año poco después de la medianoche del cambio de año. Los movimientos duraron al menos 45 minutos y se midieron altas densidades de bandadas a 500 m de altura. La mayor densidad de aves se registró sobre prados y humedales, incluidos los de las reservas naturales en los que las aves acuáticas pasan el invierno. También en Suiza se han observado reacciones de huida durante episodios de fuegos artificiales, aunque en menor medida: tras la Seenachtfest de 1992 en Thun, la población de zampullín cuellinegro había disminuido notablemente en el tramo del lago afectado; las aves se asentaron en una zona del lago situada a varios cientos de metros. Unas 7 semanas después del episodio, los zampullines cuellinegros volvieron a ocupar sus lugares habituales. De las demás especies, desapareció un grupo de unas 400 fochas comunes. Este grupo fue localizado de nuevo a 1 km lago arriba del lugar de la fiesta. Unas 4 semanas después de la fiesta, los primeros animales volvieron a aparecer en el lugar del evento, donde recuperaron sus antiguos lugares de reposo y alimentación.

Los fuegos artificiales no deberían utilizarse en absoluto, o hacerlo con moderación, y no encenderse ya varios días antes de la fecha festiva.

Muerte en la hoguera

Cada año arden innumerables seres vivos, como erizos, lución, salamandras, musarañas y sapos, en las pilas de leña apiladas. El montón seco constituye para muchos animales salvajes un refugio aparentemente seguro. Sin embargo, la tarde del día de la fiesta nacional, la repentina aglomeración de personas bloquea cualquier vía de escape. La pila de leña se convierte para los animales en un infierno en llamas del que no pueden escapar. Para evitar que los animales pequeños aniden en las pilas de leña de las hogueras tradicionales, estas deberían apilarse con poca antelación (por ejemplo, solo el mismo día en que se prenden), según se indica en una hoja informativa de la Protección Suiza de los Animales (STS). Alrededor de las hogueras grandes debería instalarse una valla de protección desde el mismo comienzo del apilado de la leña. Esta se monta con rapidez y solo se retira poco antes de prender el fuego, entre 1 y 2 horas antes.

Esto pueden hacer los dueños de animales frente a los fuegos artificiales:

• La habitación debería oscurecerse y encenderse la televisión o la radio, para aislarse lo mejor posible del exterior.
• A los animales se les deben ofrecer, sin falta, posibilidades de refugio.
• A los animales pequeños se les deberían ofrecer escondites adicionales. 
• Una alternativa para calmar los nervios de las mascotas son los remedios homeopáticos o las flores de Bach. Los sedantes de la medicina convencional solo deberían utilizarse en casos excepcionales y tras consultar con un veterinario.
• Por experiencia, en las zonas rurales suele haber más tranquilidad. Quien quiera hacerle un favor a su perro, puede salir con él de la ciudad durante la fiesta nacional.
• Se pueden preparar premios especiales para transmitir al perro que el ruido trae algo positivo. En los perros que todavía no han vivido muchas noches de fuegos artificiales, así se pueden reducir los miedos.
• El paseo del 1 de agosto debería realizarse por última vez a primera hora de la tarde, para no estar fuera con el perro durante el momento más ruidoso, a partir del anochecer.