I fuochi d'artificio sono una vera tortura per gli animali

Secondo l'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM), in Svizzera vengono vendute ogni anno più di duemila tonnellate di fuochi d'artificio. Il doppio rispetto a 20 anni fa.

Mai la concentrazione di polveri sottili nocive per la salute è più elevata nell'aria che il 1° agosto — la Festa nazionale. I fuochi d'artificio accesi causano ogni anno circa 360 tonnellate di polveri sottili.

Sempre più persone e animali si sentono disturbati dalle emissioni sonore, dalle polveri sottili, ecc. dei fuochi d'artificio.

Già ore prima delle celebrazioni come il Capodanno o le feste nazionali, molti festaioli iniziano a sparare petardi. Oltre al frastuono assordante per gli animali, anche l'odore dei fuochi d'artificio accesi può innescare un istinto di fuga. In alcuni casi, durante i fuochi d'artificio vengono misurati valori di picco di pressione sonora molto elevati.

Questo rumore è per i soggetti colpiti un suono indesiderato che li disturba psicologicamente, fisicamente o socialmente. Il disturbo dipende sia da una componente puramente fisica, il suono, sia dalla percezione personale e dall'atteggiamento individuale nei confronti della fonte di rumore. Mentre una parte della popolazione si rallegra per i fuochi d'artificio, il fragore rappresenta per altri un fastidio. Ad esempio per i rifugiati provenienti da zone di guerra.

Il rumore impulsivo spaventa, oltre agli esseri umani, anche gli animali. Come conseguenza indiretta possono verificarsi incidenti riconducibili a reazioni di spavento imprevedibili. Inoltre, dopo i fuochi d'artificio, gli animali domestici vengono spesso cercati per giorni senza trovarli.

Molti animali soffrono durante i botti dei fuochi d'artificio, poiché hanno un udito molto più sensibile rispetto all'essere umano. I botti causano dolore e spesso stress eccessivo e panico, che negli animali più anziani può portare fino all'arresto cardiaco. I proprietari di animali domestici farebbero bene a stare attenti, perché ogni anno degli animali muoiono per questo motivo. Se un animale non è protetto, il proprietario rischia che il suo cane sviluppi in seguito una maggiore paura e reagisca in modo sensibile anche ad altri rumori forti.  Se un cane non ha paura, ciò non è una garanzia per sempre. La situazione può cambiare rapidamente se il cane viene esposto a un forte scoppio improvviso, oppure con l'avanzare dell'età.

La prevenzione è spesso utile

Mentre i gatti di solito si nascondono istintivamente, per il cane si prepara in una stanza tranquilla un posto in cui sdraiarsi, al quale dovrebbe abituarsi in anticipo. Poi si abbassano le tapparelle e si accende la radio o il televisore, in modo che la musica attutisca un po' il rumore dei fuochi d'artificio. Queste precauzioni valgono anche per altri piccoli animali che soffrono durante i fuochi d'artificio, come gli uccelli ornamentali. Allo stesso modo, molti animali reagiscono positivamente a rimedi omeopatici come determinati globuli, idrolati o gocce di fiori di Bach. Tuttavia, questo dovrebbe essere verificato sull'animale in anticipo e concordato con un veterinario.

Poiché il cane reagisce agli stati d'animo, le persone intorno a lui farebbero meglio a rimanere calme. Se però il cane cerca protezione presso il proprietario, gliela si conceda. Accarezzarlo lentamente o effettuare un leggero massaggio può essere di supporto. Ignorare un animale che cerca protezione, come talvolta viene consigliato, è sbagliato. Il cane spaventato non deve però essere destabilizzato da un atteggiamento eccessivamente compassionevole. È importante anche non rafforzare la paura del cane: comportatevi con calma e trasmettete serenità, il che infonde sicurezza anche al quadrupede. Se gli stati di panico persistono, c'è solo una cosa da fare: mettere il cane in macchina e cercare per qualche ora un garage sotterraneo o una zona isolata dai rumori.

In linea di principio, qualsiasi animale (vertebrato) in grado di udire trasalisce a un'esplosione insolita e può, a seconda della distanza dalla fonte di rumore, essere esposto a un rischio per l'udito analogo a quello degli esseri umani. A seconda della specie animale e della tipologia di rumore (ad es. uno scoppio improvviso), eventualmente in combinazione con effetti luminosi (ad es. una forte illuminazione dell'ambiente nel buio), sono stati documentati effetti quali l'aumento dell'attenzione e della frequenza cardiaca, movimenti di fuga fino ad aborti, fughe paniche con occasionali conseguenze letali e la dispersione di intere popolazioni. Sulla base di quanto sopra esposto, in occasione dei fuochi d'artificio si raccomanda di privilegiare gli effetti luminosi rispetto a quelli sonori, ammesso che i fuochi d'artificio siano necessari.

Non lasciate che i bambini giochino incustoditi con le stelle filanti, poiché talvolta tentano di «spaventare» gli animali con esse — il che può causare incidenti.

I cavalli sono animali dalla spiccata tendenza alla fuga che si spaventano facilmente in caso di pericolo. Tentano allora di superare ostacoli come i recinti elettrici, che normalmente eviterebbero. Per questo motivo dovrebbero essere portati in una stalla sicura per tempo. Accade inoltre regolarmente che persone lancino deliberatamente fuochi d'artificio nelle stalle o contro gli animali. È pertanto opportuno che una persona di fiducia si trovi nella stalla o che vengano effettuati almeno controlli regolari, al fine di scongiurare tali pericoli prima che si concretizzino.

Anche gli animali selvatici vengono – il che non sorprende affatto – disturbati in modo estremo dal rumore dei fuochi d'artificio. Gli animali selvatici vengono ad esempio ricondotti a esperienze negative vissute con i cacciatori ricreativi. Pertanto non si dovrebbero accendere fuochi d'artificio ai margini dei boschi, nelle radure o nei parchi e nelle aree naturali. Misurazioni effettuate con radar nel corso di tre anni nei Paesi Bassi hanno dimostrato che migliaia di uccelli, ogni anno al cambio dell'anno poco dopo la mezzanotte, si alzavano in volo a grandi altezze. I movimenti duravano almeno 45 minuti, con elevate densità di stormi misurate a 500 m di quota. La densità di uccelli più alta è stata registrata sopra prati e zone umide, compresi quelli situati in riserve naturali in cui gli uccelli acquatici trascorrono l'inverno. Reazioni di fuga durante episodi di fuochi d'artificio sono state osservate, in misura minore, anche in Svizzera: dopo la festa del lago del 1992 a Thun, la popolazione di svasso dal collo nero nel tratto di lago interessato era drasticamente diminuita; gli uccelli si erano stabiliti in un'area del lago distante alcune centinaia di metri. Circa 7 settimane dopo l'episodio, gli svassi dal collo nero tornarono a occupare i loro luoghi di sosta abituali. Tra le altre specie, scomparve un gruppo di circa 400 folaghe. Questo gruppo fu ritrovato 1 km a monte del luogo della festa. Circa 4 settimane dopo la festa, i primi esemplari tornarono a farsi vedere nel luogo della manifestazione, rioccupando i loro vecchi posti di riposo e di alimentazione.

I fuochi d'artificio dovrebbero essere evitati del tutto o utilizzati con grande moderazione, e non dovrebbero essere fatti esplodere già diversi giorni prima della festa.

Morte nel rogo

Ogni anno innumerevoli esseri viventi come ricci, orbettini, salamandre, toporagni e rospi bruciano nelle cataste di legna ammassate. La catasta asciutta rappresenta per molti animali selvatici un rifugio apparentemente sicuro. La sera della festa nazionale, tuttavia, il repentino assembramento di persone blocca ogni via di fuga. La catasta di legna diventa per gli animali un inferno di fiamme dal quale non riescono a scappare. Per evitare che i piccoli animali si insedino nelle cataste di legna dei falò tradizionali, queste dovrebbero essere allestite in tempi brevi (ad esempio solo il giorno stesso dell'accensione), come indicato in un opuscolo del Protezione Svizzera degli Animali (STS). Attorno ai grandi falò dovrebbe essere installata, fin dall'inizio dell'accatastamento della legna, una recinzione di protezione. Questa è di rapida installazione e viene rimossa solo poco prima dell'accensione, 1-2 ore prima.

Cosa possono fare i proprietari di animali contro i fuochi d'artificio:

• La stanza dovrebbe essere oscurata e il televisore o la radio accesi, per isolarsi il più possibile dall'esterno.
• Agli animali devono assolutamente essere offerte possibilità di rifugio.
• Agli animali di piccola taglia dovrebbero essere offerte ulteriori possibilità di nascondersi. 
• Un'opzione per la distensione nervosa degli animali domestici sono i rimedi omeopatici o i fiori di Bach. I sedativi della medicina convenzionale dovrebbero essere utilizzati solo in casi eccezionali e dopo consultazione medica.
• Nelle zone rurali è, per esperienza, più tranquillo. Chi vuole fare un favore al proprio cane può lasciare la città con lui durante la festa nazionale.
• Si possono preparare dei premi speciali per comunicare al cane che il rumore porta con sé qualcosa di positivo. Nei cani che non hanno ancora vissuto molte notti di fuochi d'artificio, le paure possono essere ridotte in questo modo.
• La passeggiata dovrebbe essere effettuata per l'ultima volta il 1° agosto nel tardo pomeriggio, in modo da non trovarsi in giro con il cane nel momento più rumoroso, a partire dal calar della sera.