Regreso espectacular de 50 especies de animales salvajes en Europa

Nuevos resultados de investigación muestran que osos, lobos y bisontes están volviendo en toda Europa.

Estos animales figuran entre las 50 especies en expansión que se recogieron en el nuevo informe sobre el regreso de los animales salvajes europeos.

Desde las tortugas bobas y las nutrias hasta las ballenas jorobadas y los glotones, muchas especies antes amenazadas se han recuperado de forma espectacular.

«La naturaleza salvaje es resistente y puede recuperarse cuando las condiciones son adecuadas«, se afirma en el informe.

El ser humano desempeña un papel decisivo en la creación de estas condiciones adecuadas, ya que facilita la restauración de hábitats y la reintroducción de especies.

Muchos animales salvajes europeos siguen estando amenazados. Casi una de cada ocho aves y aproximadamente uno de cada cinco mamíferos del continente continúan en peligro de extinción.

Sin embargo, el informe muestra «motivos para el optimismo» al analizar muchas de las especies que han logrado un regreso impresionante.

Los lobos son una de las poblaciones más emblemáticas que han experimentado un resurgimiento.

Los lobos grises recorrían antiguamente todo el continente. Pero en el siglo XX casi habían desaparecido, ya que el ser humano invadió sus hábitats y los cazó.

Desde la década de 1970, la población ha aumentado un 1’800 % hasta alcanzar los 17’000 ejemplares.

El oso pardo es otro animal que está regresando gracias a estos esfuerzos. Desde 1960, la población ha crecido un 44 %.

Las poblaciones de bisonte europeo han aumentado un 399 % desde 1971.

Este gran herbívoro – uno de los pocos animales de la megafauna que sobreviven en el mundo – es una especie clave que contribuye a mantener paisajes parcialmente boscosos al consumir grandes cantidades de arbustos.

La mayoría de estas recuperaciones triunfales se deben a prohibiciones de caza, a esfuerzos decididos de reintroducción y a la restauración de hábitats.

¿Por qué es importante reintroducir especies?

Es fácil apoyar la protección de animales tiernos y achuchables. Pero cuando se trata de carnívoros, la gente puede tener reservas.

Animales como los osos y los lobos suelen percibirse como una amenaza para las personas y para otros animales. Forman parte del folclore desde hace miles de años y, en las historias locales, devoran ovejas y pastores.

Sin embargo, en el siglo XXI, los beneficios de la reintroducción superan con creces las amenazas.

La reintroducción y la protección de las especies amenazadas mejoran la salud de todo el ecosistema, a menudo de maneras complejas.

«Así, por ejemplo, los lobos grises del bosque primario polaco de Białowieża han modificado la distribución del ramoneo (corzos y jabalíes) al ahuyentar de determinadas zonas a las especies que ramonean», explican los autores del informe.

Las distintas especies dependen unas de otras de forma compleja (basta pensar en la cadena alimentaria), de modo que restablecer el equilibrio de las poblaciones puede revitalizar un territorio.

«Esperamos que este informe subraye el mensaje de que la recuperación y la coexistencia de los animales salvajes no solo son posibles, sino imprescindibles para la salud de nuestro planeta, aunque pueda resultar muy complejo», afirma Sophie Ledger, autora principal del informe.

Cuando se trata de depredadores, las autoridades pueden proteger a las personas que pudieran verse perjudicadas por una reintroducción. Por ejemplo, los agricultores que pierden ganado a causa de los lobos tienen derecho, según la legislación de la UE, a una indemnización completa.