Detectado coronavirus en un gorila de un zoo europeo

Segundo caso de coronavirus en grandes simios en cautividad: tras dar positivo tres gorilas en el zoo de San Diego, en California, en enero, ahora también se ha infectado un gorila en el zoo de Praga.

Esta es la primera infección por coronavirus confirmada en grandes simios en zoos europeos. Además del gorila macho Richard, nacido en el zoo de Fráncfort, también dieron positivo dos leones. Es probable que los animales se contagiaran de un cuidador del zoo a pesar de las medidas de seguridad. Los patógenos que en las personas solo provocan síntomas leves han resultado con frecuencia mortales para los grandes simios. Por ello, la covid-19 podría ser especialmente peligrosa para ellos. Por eso PETA hace un llamamiento a los zoos alemanes para que apliquen las medidas de higiene más estrictas en cualquier contacto necesario, con el fin de proteger a los animales. Las instalaciones también deberían abstenerse de una reapertura prematura, ya que los visitantes podrían introducir el virus y poner en peligro a los animales. Dado que mantener a los grandes simios cautivos en zoos siempre va unido al sufrimiento animal, la organización de derechos animales exige, con una petición en el marco de la campaña «Grandes simios fuera de los zoos», que se ponga fin por completo a la exhibición de nuestros parientes más cercanos.

Los científicos advierten con insistencia de los peligros que supone una infección por coronavirus para los grandes simios. Hacemos un llamamiento enérgico a todos los zoos alemanes para que garanticen que se minimice el riesgo de contagio para los animales salvajes encerrados. Muchas personas, debido a las medidas de cuarentena por la pandemia de coronavirus, quizá puedan también imaginar lo que significa estar encerrado de forma permanente. Esa es la realidad cotidiana de unos 450 grandes simios que aún hoy permanecen cautivos de por vida en los zoos alemanes.

La bióloga Dra. Yvonne Würz, especialista de PETA en animales en la industria del entretenimiento

Grandes simios y enfermedades infecciosas

Los chimpancés, bonobos, orangutanes y gorilas son vulnerables a patógenos que también afectan a las vías respiratorias humanas. Ya al comienzo de la pandemia de coronavirus, los científicos advirtieron de que los grandes simios también pueden infectarse con el SARS-CoV-2.

Las infecciones respiratorias se ven favorecidas sobre todo por la mala ventilación de los pequeños recintos interiores, similares a búnkeres, o se desencadenan por el contacto con personas. En el Zoo am Meer de Bremerhaven, en noviembre de 2019, dos chimpancés enfermaron de tos y tuvieron que ser tratados con medicación. Además, desde principios de 2010 han muerto en los zoos alemanes más de 20 grandes simios jóvenes. En la mayoría de los animales, la causa de la muerte fueron infecciones. Solo en el Wilhelma de Stuttgart, por ejemplo, han muerto cuatro jóvenes grandes simios de neumonía. Otro fallecimiento ocurrió hace menos de un año: la cría de bonobo Okelo murió a principios de marzo de 2020 en el Wilhelma de Stuttgart a causa de una neumonía. En 2014 y a principios de 2015, dos bonobos jóvenes no sobrevivieron a enfermedades infecciosas cuyo origen se atribuyó a deficiencias en el sistema de ventilación. En 2010, la cría de gorila Juma también murió de neumonía en el zoo de Stuttgart.

Es imposible mantener a los grandes simios en cautividad de forma adecuada a su especie

En zoos y parques zoológicos, los grandes simios se ven obligados a sobrevivir en condiciones totalmente inadecuadas. Los gorilas, chimpancés y orangutanes se parecen tanto al ser humano que reconocen lo desesperado de su situación en cautividad, según constataron reconocidos primatólogos como el profesor Dr. Volker Sommer. Según él, estos inteligentes animales pueden experimentar estados como la desesperación y la desesperanza. Estudios científicos los grandes simios en los zoos sufren con frecuencia graves trastornos del comportamiento – y, sin embargo, estos sensibles animales siguen siendo encerrados en recintos estrechos y desolados para diversión de los visitantes del zoo.