Corona vastgesteld bij gorilla in Europese dierentuin

Tweede coronageval bij mensapen in gevangenschap: nadat in januari drie gorilla's in de dierentuin van San Diego in Californië positief op het coronavirus werden getest, is nu ook een gorilla in de dierentuin van Praag besmet.

Dit is de eerste bevestigde coronabesmetting bij mensapen in Europese dierentuinen. Naast de in de dierentuin van Frankfurt geboren gorillamannetje Richard zijn ook twee leeuwen positief getest. Vermoedelijk zijn de dieren ondanks veiligheidsmaatregelen besmet geraakt via een dierenverzorger. Ziekteverwekkers die bij mensen slechts lichte symptomen veroorzaken, waren voor mensapen vaak dodelijk. Daarom zou Covid-19 voor hen bijzonder gevaarlijk kunnen zijn. PETA doet daarom een beroep op Duitse dierentuinen om bij elk noodzakelijk contact de strengste hygiënemaatregelen toe te passen om de dieren te beschermen. Ook zouden de instellingen moeten afzien van een voortijdige heropening, want bezoekers zouden het virus kunnen binnenbrengen en de dieren in gevaar kunnen brengen. Omdat het gevangen houden van mensapen in dierentuinen altijd gepaard gaat met dierenleed, eist de dierenrechtenorganisatie met een petitie in het kader van de campagne „Mensapen uit dierentuinen“ dat het ten toon stellen van onze naaste verwanten volledig wordt beëindigd.

Wetenschappers waarschuwen met klem voor de gevaren van een coronabesmetting voor mensapen. Wij doen met nadruk een beroep op alle Duitse dierentuinen om ervoor te zorgen dat het besmettingsgevaar voor de opgesloten wilde dieren tot een minimum wordt beperkt. Veel mensen kunnen door de quarantainemaatregelen als gevolg van de coronapandemie misschien ook navoelen wat het betekent om voortdurend opgesloten te zijn. Dit is het dagelijks leven van ongeveer 450 mensapen die nog steeds levenslang in Duitse dierentuinen gevangen worden gehouden.

Bioloog dr. Yvonne Würz, vakreferente van PETA voor dieren in de entertainmentbranche

Mensapen en infectieziekten

Chimpansees, bonobo's, orang-oetans en gorilla's zijn gevoelig voor ziekteverwekkers die ook de menselijke luchtwegen aantasten. Wetenschappers waarschuwden al aan het begin van de coronapandemie dat mensapen zich ook met SARS-CoV-2 kunnen besmetten.

Luchtweginfecties worden vooral in de hand gewerkt door slechte ventilatie in de kleine, bunkerachtige binnenverblijven of worden veroorzaakt door contact met mensen. In de Zoo am Meer in Bremerhaven werden in november 2019 twee chimpansees ziek van het hoesten en moesten zij medicamenteus worden behandeld. Bovendien zijn er in Duitse dierentuinen sinds begin 2010 meer dan 20 jonge mensapen gestorven. Bij de meeste dieren waren infecties de doodsoorzaak. Alleen al in de Wilhelma in Stuttgart zijn bijvoorbeeld vier jonge mensapen aan een longontsteking overleden. Een ander sterfgeval ligt nog geen jaar achter ons: bonobobaby Okelo overleed begin maart 2020 in de Stuttgartse Wilhelma aan een longontsteking. In 2014 en begin 2015 overleefden twee jonge bonobo's infectieziekten niet, waarvan de oorzaak naar verluidt te wijten was aan gebreken in de ventilatie-installatie. In 2010 stierf gorillababy Juma in de dierentuin van Stuttgart eveneens aan een longontsteking.

Diergerichte huisvesting van mensapen in gevangenschap is onmogelijk

In dierentuinen en dierenparken worden mensapen gedwongen een bestaan te slijten onder volstrekt ontoereikende omstandigheden. Gorilla's, chimpansees en orang-oetans lijken zo sterk op de mens dat zij de uitzichtloosheid van hun situatie in gevangenschap herkennen, stelden gerenommeerde primatologen als professor dr. Volker Sommer vast. Volgens hem kunnen de intelligente dieren toestanden als wanhoop en hopeloosheid ervaren. Wetenschappelijke studies tonen aan dat mensapen in dierentuinen vaak lijden aan ernstige gedragsstoornissen – toch worden deze gevoelige dieren nog steeds ten behoeve van het amusement van dierentuinbezoekers opgesloten in krappe, kale verblijven.