Sverige: Klimakrisen rammer elgene hårdt

Elge hører til Sverige ligesom kanelsnegle og Abba.

Men klimakrisen går ikke sporløst hen over dyr. I Sydsverige kan der blive færre og færre af dem. Og det er ikke den eneste konsekvens.

Over Stockholms snedækkede tage rager Zilkes gevir op i vejret. Älvira ligger mellem grangrene i sneen. Elgtyren og elgkoen lever i friluftsmuseet Skansen, hvorfra man har en overvældende udsigt over den snedækkede svenske hovedstad. Ved de kolde temperaturer om vinteren trives elgene særligt godt.

Men temperaturerne stiger. Klimaforandring gør heller ikke holdt foran det ellers forholdsvis kølige Skandinavien. Ifølge det meteorologiske institut SMHI er det blevet næsten to grader varmere i Sverige siden slutningen af 1800-tallet. Det har også konsekvenser for elgene, som man i Tyskland forbinder med Sverige på samme måde som Pippi Langstrømpe, Abba og Ikea.

I modsætning til deres artsfæller i det fri lever den treårige Zilke og den et år yngre Älvira i Skansen rigtignok mere beskyttet, uden fjender og misundelse over foder – men ingen kan så let skærme dem mod klimakrisen. «I Sverige har vi set konsekvenser for elgbestanden», siger deres dyrepasser Victor. Især sommerlige hedebølger, som især den sydlige del af landet har oplevet flere gange de seneste år, er ikke godt for dyrene.

Om sommeren kan elge højst lide 15 grader

Kulden derimod kan elge lide. Ifølge Anders Nilsson er den afgørende for dyrene. Da Nilsson træder ud foran sit kontor i dyreparken Öster Malma på landet, omkring 70 kilometer sydvest for Stockholm, når sneen ham til anklerne. De lave temperaturer skaber gode forhold for de fem elge, der bor her. Om vinteren kan de ikke lide det varmere end fem grader, og om sommeren bør det ikke være over 15 grader, siger Nilsson. I det varmere Sydsverige kan dyrene få det sværere i fremtiden, efterhånden som temperaturerne stiger.

Ifølge vildtforskeren Hendrik Bluhm påvirker klimaforandringerne også kvaliteten af det foder, der er tilgængeligt for elgene. Vækstsæsonen forskydes og passer ikke længere så godt sammen med tidspunktet for elgkalvenes fødsel, siger forskeren fra Geografisk Institut ved Humboldt-Universität i Berlin. Når mødrene egentlig har brug for foder med den bedste energi, er planterne ikke længere helt så friske og næringsrige.

En følge: Især i det sydlige Sverige vejer kalvene mindre, fortæller Nilsson. Selv de voksne dyr, der kan blive op til et halvt ton tunge, bliver ikke længere så store. »Når de taber kropsvægt, er de som regel mindre frugtbare, og det er på lang sigt naturligvis et problem«, siger svenskeren. En ung, sund elgko får som regel en kalv, når den er to et halvt år gammel. Har den det dårligere helbredsmæssigt, kan det først ske, når den er fire eller fem år.

Også antallet af dyr bliver mindre

Ifølge vildtforskeren Fredrik Widemo falder ikke bare ungdyrenes størrelse, men også deres antal i hele Sverige. Det kan i det mindste delvist føres tilbage til følgerne af klimaforandringerne. I andre dele af verden er noget lignende allerede sket: I de sydlige dele af elgens udbredelsesområde i Nordamerika findes der på grund af klimakrisen allerede ingen elge mere, siger forskeren fra Sveriges Lantbruksuniversitet. »Det er sandsynligt, at det også vil blive tilfældet i Sydsverige, hvis det ikke lykkes os at vende den nuværende udvikling.«

Men hvordan lykkes det at vende denne udvikling – ud over en mere beslutsom klimabeskyttelse? Widemo foreslår for eksempel at plante flere planter som blåbærbuske og fyrretræer for at gøre det lettere for elgene at få adgang til føde. Hans tyske kollega Bluhm fremhæver, at der i varme og tørre perioder er brug for områder, der giver afkøling, for eksempel vådområder, søer og tætte skove. Tiden vil vise, »om der findes en absolut hård grænse, hvor det ikke længere går, eller om der er visse ting, som ikke er optimale nu, men som de tilpasningsdygtige dyr fortsat kan klare og holde ud«.

Elgen er på nogle punkter kræsen. Det oplever dyrepasser Victor også ved den daglige fodring. I friluftsmuseet Skansen fodres elgene om vinteren blandt andet med bark fra fyrretræer. »Som lækkerbisken foretrækker de blåbærris«, siger Victor. Dyrene er ikke særlig eksperimenterende.

Op til 360.000 frit levende elge i Sverige

Ifølge zoodirektør Tomas Frisk har friluftsmuseet Skansen 1,4 millioner besøgende om året. Halvdelen kommer fra udlandet. Heraf udgør turister fra Tyskland den største gruppe. Udenlandske gæster er især interesserede i rensdyrene og elgene, siger Frisk. Og i øjeblikket er der stadig mange af dem at se i svensk natur: Ifølge jagtforeningen lever der om sommeren mellem 240.000 og 360.000 elge i landet.

Klimakrisen og dens indvirkning på dyrene kan ifølge Nilsson også påvirke turismen: »I en fjern fremtid skal man som tysker måske længere mod nord for at se en elg.« Ifølge vildtforskeren Bluhm kan bestanden nemlig skrumpe i det sydlige Sverige. Årsagen er, at elgenes udbredelsesområde inden for landet kan blive mindre, hvis højere temperaturer og ekstreme hændelser som tørke eller hedebølger bliver reglen frem for undtagelsen.

Dyrepasser Victor frygter, at der en dag ikke længere vil være elge i det sydlige Sverige. Hos Zilke og Älvira ser han dog for øjeblikket et lyspunkt: Han formoder, at elgparret får afkom. Til foråret kan Skansen måske blive rigere med en lille elgkalv. Mere om emnet Vildtdyr og Miljø.

Du kan med barmhjertighed hjælpe alle dyr og vores planet. Vælg medfølelse på din tallerken og i dit glas. Go vegan.