Ozonnedbrydning i Arktis forårsager vejranomalier

Mens mange mennesker kender til ozonhullet over Antarktis, har man indtil for nylig givet mindre opmærksomhed til de problemer, som den beskyttende ozon i stratosfæren over Arktis også kæmper med.

I 2011 og 2020 førte for eksempel en betydelig udtynding af ozonlaget over Nordpolen til vejranomalier på hele den nordlige halvkugle, blandt andet et usædvanligt varmt og tørt forår i Mellem- og Nordeuropa og Rusland samt usædvanligt fugtige forhold i polarområderne. Om der imidlertid er en direkte årsagssammenhæng mellem ødelæggelsen af den stratosfæriske ozon og disse vejranomalier, er stadig omstridt inden for klimaforskningen.

For at afklare dette spørgsmål gennemførte et ekspertteam under ledelse af ETH Zürich simuleringer, hvor ozonnedbrydningen blev integreret i to forskellige klimamodeller, og fandt frem til, at hovedårsagen til de vejranomalier, der blev observeret på den nordlige halvkugle i 2011 og 2020, med stor sandsynlighed er ozonnedbrydningen over Arktis. Simuleringerne stemte overens med observationsdata fra disse to år (samt med otte andre hændelser af denne art, som blev brugt til sammenligning). Da forskerne fjernede ozonødelæggelsen fra deres modeller, kunne de ikke genskabe resultaterne.

«Det, der mest overraskede os fra et videnskabeligt synspunkt, er, at de modeller, vi brugte til simuleringen, er helt forskellige, men alligevel gav lignende resultater«, siger medforfatter til undersøgelsen Gabriel Chiodo, ekspert i klimadynamik ved ETH Zürich.

Ifølge forskerne sker ozonnedbrydningen, når temperaturerne i Arktis er meget lave. «Ozonnedbrydningen finder kun sted, hvis det er koldt nok, og polarhvirvelen i stratosfæren, cirka 30 til 50 kilometer over jorden, er stærk og stabil», forklarer undersøgelsens hovedforfatter Marina Friedel, ph.d.-studerende i miljøvidenskab ved samme universitet.

Normalt absorberer ozon solens UV-stråling, opvarmer stratosfæren og er med til at nedbryde polarhvirvlen om foråret. Når der er mindre ozon, afkøles stratosfæren dog, og hvirvlen bliver stærkere. «En stærk polarhvirvel fører så til de effekter, der observeres ved jordoverfladen«, sagde Dr. Chiodo. Ozon ser altså ud til at spille en grundlæggende rolle i ændringerne af temperatur og cirkulation i Arktis.

Disse resultater kan hjælpe klimaforskere med at udarbejde mere præcise sæsonbestemte vejr- og klimaprognoser, som gør det muligt bedre at forudsige temperaturudsving, der er afgørende for landbruget. Der er dog brug for mere forskning for at forstå ozonlagets fremtidige udvikling. Selv om ozonnedbrydende stoffer som chlorfluorcarboner (CFC) har været forbudt siden 1989, er de ekstremt langlivede og kan forblive i atmosfæren i op til et århundrede og dermed fortsat skade ozonlaget. «Det rejser spørgsmålet om, hvor hurtigt ozonlaget genopretter sig, og hvordan det påvirker klimasystemet«, afsluttede Friedel.