Innovative tilgange til omdannelse af atomaffald

Bortskaffelse af atomaffald udgør et hidtil uløst problem. Et studie stiller nu i udsigt, at en omdannelse af radioaktivt affald fra atomkraftværker til mindre skadelige stoffer er teknisk gennemførlig og kan betale sig.

Ifølge et studie fra eksperter ved TU München og TÜV kan det radioaktive affald fra atomkraftværker omdannes til betydeligt mindre skadelige elementer. Gennemførlighedsstudiet for opførelsen af et såkaldt transmutationsanlæg blev bestilt af den tyske forbundsagentur for gennembrudsinnovationer, SPRIND. Der blev afprøvet et scenarie, hvor omdannelsesanlægget opføres i et af de nedlagte atomkraftværker, som i dag fungerer som mellemlager for atomaffald i Tyskland.

Radioaktivitet og strålingsvarighed reduceret

Transmutation er en særlig behandling af radioaktivt affald. Formålet er først og fremmest at reducere affaldets strålingsintensitet og forkorte strålingsvarigheden markant. For at nå disse mål bombarderes atomkernerne i gamle brændselsstave med neutroner i denne metode. Kernerne skal derved henfalde, så der opstår mindre farlige elementer.

Ud over selve omdannelsen af det radioaktive affald muliggør projektet ifølge studiet også genindvinding af forskellige værdifulde materialer fra brugte brændselselementer. Det drejer sig blandt andet om uran samt de værdifulde ædelmetaller rhodium og ruthenium, som anvendes i forskellige industrigrene. Sådanne innovative tilgange er også relevante for miljø- og naturbeskyttelse.

Derudover opstår ædelgasserne xenon og krypton under omdannelsesprocessen. Desuden kan grundstofferne cæsium og strontium udvindes, som blandt andet anvendes som såkaldte radioisotoper inden for medicin eller forskning. Processen frembringer også store mængder varme, som kunne tilføres fjernvarmenettet.

16 mellemlagre som potentielle placeringer

Studiet går i anvendelsesscenariet ud fra, at et anlæg fra den schweiziske startup Transmutex fra Genève ville blive anvendt. Som mulig placering kommer et af de 16 mellemlagre til atomaffald i betragtning, blandt andet fordi det dermed ikke ville være nødvendigt at transportere atomaffald tværs gennem Tyskland. I Forbundsrepublikken findes der to centrale mellemlagre i Gorleben og Ahaus samt 14 decentrale mellemlagre, herunder tolv steder, der ligger på eller i nærheden af tidligere atomkraftværker, samt særlige lagre som Jülich og Lubmin, der indtager en særstilling.

Den tyske Bundesagentur für Sprunginnovationen i Leipzig oplyste, at det første demonstrationsanlæg ifølge studiet er yderst rentabelt. Anlægget ville flere gange tjene investeringsomkostningerne på cirka 1,5 milliarder euro og de årlige driftsomkostninger på godt 115 millioner euro ind igen. Over for omkostningerne står nemlig indtægter fra de udvundne grundstoffer, bortskaffelsen af atomaffald og fra procesvarmen. Ved drift på en tidligere atomkraftværksplacering ville byggeomkostningerne blive reduceret med cirka 30 procent. Mere om Innovationer inden for energiforskning.

Det undersøgte atomkraftværks ikke-genanvendelige affald kunne formentlig omdannes inden for anlæggets minimale driftstid på 50 år. Strålingsvarigheden ville dermed blive reduceret fra en million år til cirka 800 år.

Yderligere artikler

• Vilde dyr i Schweiz er forurenet med plastik
• Miljøpåvirkninger fra vindmøller: Farerne ved PFAS for vilde dyr
• Studie om vindmøllers indflydelse på vejret
• Havvindmølleparker kan udgøre betydelige risici for økosystemet, økonomien og menneskers sundhed
• Vindmølleparkers indvirkning på jordfugtighed og det lokale klima
• Vindmøller forårsager præcis det, de skulle forhindre
• Affald fra solpaneler: Bortskaffelsesproblemet
• Vindmøllers indvirkning på vilde dyr og debatten om ren energi
• «For Schweiz er to nye store atomkraftværker nok»
• Vindkraft og havets dyreliv: Ingen harmonisk sameksistens
• Skandaløse hemmelige aftaler mellem vindenergipromotor og bernske kommuner