Undersøgelse: Æg er mørkere farvet i kolde klimazoner

Æggenes mørke farve gør, at de holdes bedre varme i sollys. For at udvikle sig godt skal fugleembryoet i ægget hele tiden have den rette temperatur. I kolde egne afkøles æg hurtigt, når forældrene forlader reden, for eksempel for at søge føde. Den mørke farve kan hjælpe med at holde æggene på temperatur i længere tid, beretter forskere i tidsskriftet «Nature Ecology & Evolution».

Forskerne omkring Daniel Hanley fra Long Island University (USA) havde undersøgt lysstyrken og farven på æggene fra 634 fuglearter . Æggene fandt de i naturhistoriske museers samlinger. Derefter satte de æggenes farve i forbindelse med den pågældende fuglearts geografiske ynglehabitat.

Fugle, der bygger rede på jorden, lægger mørkere æg

Æg i regioner med lav temperatur og lav solindstråling er således ofte tydeligt mørkere. Det gælder især for de fuglearter, der bygger deres reder åbent på jorden. Æg fra bægerformede reder eller fra reder i hulrum afviger derimod til tider fra dette mønster.

Mørke æg som trick til bedre varmeforsyning

For at komme fordelingen af farverne til bunds udsatte Hanley og hans kolleger forskellige æg for solen. Mørkere æg varmedes hurtigere op end hvide æg og forblev også varme i længere tid. Den mørke farve er altså sandsynligvis et trick til bedre varmeforsyning i kolde klimaer, mener forskerne.