Moartea elefanților din Botswana: enigma a fost rezolvată

În ultimele luni, în Delta Okavango au fost găsite 330 de animale moarte.

Autoritățile au stabilit acum, în probele de sânge ale animalelor sălbatice moarte, cauza probabilă a morții elefanților.

Autoritățile din Botswana au identificat cianobacteriile drept cauza probabilă a morții în masă a elefanților din țară. Testele de laborator efectuate pe probe de sânge de la animalele moarte, precum și pe probe de sol și de apă au arătat că aceste microorganisme producătoare de toxine au ucis animalele din Delta Okavango, în nord-vestul țării, a declarat Mamadi Reuben, medicul veterinar-șef al autorității responsabile de parcurile naționale.

Anumite specii de cianobacterii, numite și alge albastre, produc toxine potențial letale. Acest lucru poate avea consecințe, de exemplu, pentru animalele care beau din ape în care microbii se înmulțesc în masă în timpul înfloririlor algale.

«Elefanții sunt singurele animale care beau sub suprafața apei și aspiră nămolul în care se află aceste toxine», a explicat Reuben.

În ultimele luni, în Delta Okavango au fost găsiți în total 330 de elefanți morți, a declarat Cyril Taolo de la autoritatea parcurilor naționale. Braconajul a fost exclus de la început drept cauză a morții, deoarece cadavrele au fost găsite cu colții intacți. Nu este încă clar de ce, aparent, nicio altă specie nu a fost afectată, a spus Reuben.

Delta Okavango este renumită în întreaga lume pentru peisajele sale spectaculoase și fauna sa bogată. Botswana, din sudul Africii, a avut până acum o reputație bună pe continent în ceea ce privește protecția naturii și a animalelor, dar anul trecut a provocat indignare prin ridicarea interdicției de vânătoare a elefanților. În țara vecină, Zimbabwe, au fost găsiți morți recent cel puțin 22 de elefanți. Acolo, cauza morții nu a fost încă stabilită.

Plaje și lacuri închise în mod repetat

Algele albastre sunt, de fapt, bacterii capabile de fotosinteză, așa-numitele cianobacterii, s-a precizat. Atunci când se înmulțesc exploziv, în apă se pot acumula toxine.

De exemplu, toxina hepatică microcistina – în cazul ingerării pe o perioadă mai lungă – poate deteriora materialul genetic al omului și poate duce la tumori.

Din cauza unui covor toxic de alge, autoritățile sanitare poloneze au închis temporar, la sfârșitul lunii iulie, mai multe plaje de la Marea Baltică. În opt locuri de scăldat, înotul a fost interzis din cauza cianobacteriilor periculoase – mai bine cunoscute drept alge albastre.

În Elveția, șase câini au murit după ce s-au scăldat în Lacul Neuchâtel, poluat cu o concentrație mare de cianobacterii.