Cum supraviețuiesc albinele iarna

În sezonul rece, când afară zăpada acoperă zonele mai înalte, se pune adesea întrebarea cum supraviețuiesc albinele iernii.

Albinele sălbatice, care trăiesc în principal ca insecte solitare, adică își construiesc singure cuiburile și își cresc puietul fără sprijinul semenilor lor, își petrec lunile de iarnă într-un stadiu de dezvoltare de larvă sau de pupă. În mod interesant, ele ies din cuib abia la aproximativ un an după ce femela a depus ouăle, în funcție de specie, între martie și octombrie.

Albinele sălbatice care formează colonii, cum sunt bondarii, se comportă diferit. Întreaga lor colonie, inclusiv regina, moare odată cu venirea frigului. Înainte de acest moment, aceste colonii cresc însă tinere regine care preiau ștafeta în anul următor. Aceste tinere regine își caută, înainte de iarnă, locuri adăpostite sau se îngroapă în pământ pentru a supraviețui.

În schimb, albinele melifere, tot insecte care formează colonii, trec prin iarnă ca întreaga colonie. O colonie de albine melifere poate cuprinde până la 10’000 de indivizi și reușește, datorită structurii sale sociale și sprijinului reciproc, să depășească anotimpul rece.

Pregătirea timpurie și dinamica populației de albine

Pregătirea albinelor pentru iernare începe încă din vară. „Încă din iulie ies din celule primele albine de iarnă”, explică Sarah Grossenbacher de la BienenSchweiz. Deși nu pot fi deosebite la exterior de albinele de vară, albinele de iarnă trăiesc mai mult, sunt mai pasive și nu participă la îngrijirea puietului și la celelalte activități din stup.

Albinele de iarnă au un corp gras semnificativ mai mare decât albinele de vară și stochează în organism proteine, care sunt decisive iarna pentru supraviețuirea coloniei: „Rezervele proprii ale organismului sunt mobilizate în februarie, imediat ce puietul este din nou îngrijit, iar deoarece albinele de iarnă trăiesc între 6 și 9 luni, ele depășesc iarna și refac din nou colonia împreună cu regina”, explică în continuare Sarah Grossenbacher.

Oricum, mărimea coloniilor de albine se schimbă pe parcursul anului. „În mai și iunie, regina depune cele mai multe ouă – până la 1’200 pe zi”, descrie Sarah Grossenbacher. Însă din iulie producția de ouă este redusă, ceea ce duce la o scădere a mărimii coloniei. Iar de îndată ce încep pregătirile pentru iarnă, se construiesc rezervele și culesul de vară se încheie, trântorii, adică albinele masculi, nu mai sunt tolerați și sunt alungați din stup.

„Motivul este foarte probabil acela că astfel pot ierna cât mai economic, adică consumă cât mai puțină hrană posibil, dar sunt totuși suficient de mari pentru a menține căldura în stup", explică Sarah Grossenbacher. Albinele iernează formând în stup un ghem în care se încălzesc reciproc. Regina se află în mijlocul ghemului, iar toate albinele se adună în jurul ei. Albinele de la exteriorul ghemului sunt înlocuite periodic de albinele care se află mai spre centru. Astfel, în ghem domnește mereu o temperatură plăcută, de 25 până la 30 de grade.

Rolul important al apicultorilor

Deoarece doar coloniile de albine sănătoase și puternice pot crește suficiente albine de iarnă la sfârșitul verii, apicultorii contribuie în mod decisiv la iernarea cu succes a albinelor. Ei trebuie să se asigure că albinele au la dispoziție hrană suficientă sub formă de carbohidrați, precum mierea sau siropul de zahăr, și de proteine sub formă de polen.

Completarea rezervelor după recoltarea mierii este, așadar, esențială. „O colonie nu trebuie să sufere niciodată de foame", subliniază Sarah Grossenbacher, „altfel este mai vulnerabilă la boli." La albinele de iarnă, polenul este mai ales important, și este esențial ca albinele să aibă un amplasament optim, unde să mai înflorească ceva și la sfârșitul verii, astfel încât să se poată aduna suficient polen.

Pe lângă aceasta, tratamentul împotriva acarianului Varroa este foarte important. Un prim tratament devine necesar la sfârșitul verii, deoarece albinele care au fost parazitate de acarianul Varroa în stadiul de larvă sunt slăbite și trăiesc mai puțin. „Asta înseamnă că nu pot supraviețui iernii și sunt prea slabe pentru a crește noul puiet în februarie", explică Sarah Grossenbacher.

În lunile de iarnă, accentul se pune pe supravegherea stupinelor și pe pregătirea pentru sezonul următor. Aceasta include un nou tratament împotriva acarianului Varroa, pentru ca colonia să poată începe sezonul cu o infestare cât mai redusă, precum și controale regulate ale rezervelor de hrană. Tratamentul împotriva acarianului Varroa a devenit astfel un aspect central al managementului albinelor, spune Sarah Grossenbacher: au fost dezvoltate concepte și metode științifice pentru a controla eficient infestarea cu acarieni și pentru a reduce pierderile de iarnă.

Provocări generate de schimbările climatice

De asemenea, efectele schimbărilor climatice se fac simțite în apicultură și pot influența în mod decisiv iernarea albinelor. Astfel, iernile calde pot duce la începerea prematură a creșterii puietului, ceea ce sporește necesarul de hrană. „În cuibul de puiet, temperatura trebuie atunci să fie de aproximativ 34 de grade, ceea ce necesită energie suplimentară și, implicit, rezerve de hrană – mai ales în cazul unor noi valuri de frig", explică Sarah Grossenbacher. În plus, crește și riscul unei populații mai mari de acarieni Varroa. Căci, atunci când coloniile de albine cresc puiet mai mult și mai îndelungat, se dezvoltă și mai mulți acarieni Varroa.

Condițiile climatice schimbate afectează însă în special albinele sălbatice, deoarece ciclurile lor de viață sunt adesea strâns legate de anumite specii de plante. „În cazul albinelor sălbatice, momentul ieșirii din iarnă este adesea sincronizat cu anumite plante", explică Sarah Grossenbacher. Din cauza climei calde se poate întâmpla însă ca unele specii de albine sălbatice să iasă mai devreme, înainte ca plantele respective să fie pregătite, și astfel să nu găsească hrană.

Un studiu care a analizat interacțiunea dintre floarea-paștelui și cea mai importantă polenizatoare a ei, albina zidară cornută, a descris, de altfel, scenariul invers, spune Sarah Grossenbacher. În acest caz, începutul înfloririi plantei a reacționat mai rapid la temperaturile mai ridicate decât albina zidară, astfel încât aceste specii se pot rata una pe cealaltă.

„Coloniile de albine melifere par să fie ceva mai adaptabile decât albinele sălbatice", spune Sarah Grossenbacher și adaugă: „În plus, ele se află în grija apicultorilor, care le pot ajuta în anumite situații nefavorabile." Astfel, iernarea albinelor presupune o înțelegere aprofundată și o planificare atentă. Apicultorii joacă un rol decisiv în acest proces. Ei trebuie să țină cont nu doar de nevoile fizice ale albinelor, ci și să reacționeze la amenințări precum bolile și schimbările climatice. Prin adaptarea la aceste provocări, ei contribuie în mod esențial la supraviețuirea și la sănătatea coloniilor de albine.

Puteți ajuta toate animalele și planeta noastră prin milostenie. Alegeți compasiunea în farfurie și în pahar. Go vegan.