Życie w łańcuchach: słonie w turystyce

W wielu krajach azjatyckich słonie wykorzystuje się w turystyce. Istnieje kilkaset ośrodków, które przyjmują czasem codziennie setki, a nawet kilka tysięcy odwiedzających. Nowy raport organizacji Pro Wildlife pokazuje, jak problematyczna jest turystyka ze słoniami. Wiele zwierząt jest odławianych z natury i za pomocą ogromnej przemocy doprowadzanych do posłuszeństwa. W obozach dla słoni często lekceważy się nawet najbardziej podstawowe potrzeby zwierząt. Ponadto słonie stanowią potencjalne zagrożenie życia dla turystów.

Dzikie zwierzęta odławiane na potrzeby turystyki

«Na wolności żyje jeszcze około 44’000 słoni azjatyckich. Przeciwko nim stoi 15’000 zwierząt w niewoli. Wbrew temu, co się najczęściej sugeruje, słonie w niewoli nie są sierotami wychowywanymi z czułością. Zwierzęta te często pochodzą wprost z dzikiej przyrody, a nierzadko dla jednego słoniątka zabija się całe stado. Słoń azjatycki jest zagrożony wyginięciem, a ta forma turystyki dodatkowo przyczynia się do dalszego zmniejszania jego liczebności», wyjaśnia Adeline Fischer z organizacji Pro Wildlife. Zwierzęta są sprzedawane nawet za 30’000 dolarów amerykańskich. Ponieważ zapotrzebowanie na słonie w turystyce jest tak duże, zwłaszcza w Tajlandii zaspokaja się je także słoniami z krajów sąsiednich – mimo międzynarodowych zakazów handlu. «Słonie są nielegalnie przewożone przez granice, a rosnąca liczba odwiedzających obozy dla słoni dodatkowo napędza ten rynek», dodaje Fischer. Na Sri Lance szacunkowo 75 procent słoni wykorzystywanych w turystyce pochodzi z dzikiej przyrody i zostało nielegalnie schwytanych.

Okrutne metody i złe warunki bytowe

Wielu turystów ulega micie, że słonie azjatyckie są – jak nasze zwierzęta pociągowe i juczne – udomowione i hodowane do pracy. Słonie azjatyckie są jednak dzikimi zwierzętami i nigdy nie zostały udomowione. «Słoń ugina się przed wolą człowieka wyłącznie pod wpływem ogromnej przemocy. W tym celu zwierzęta są przez długi czas unieruchamiane za pomocą lin i łańcuchów oraz doprowadzane do uległości biciem, a także odbieraniem pożywienia i wody, aż ich wola zostanie złamana. Tylko jedno na trzy schwytane na wolności młode słoniątka przeżywa tę procedurę, znaną jako łamanie lub phajaan. Przewodnicy słoni utrzymują zwierzęta pod kontrolą także później, przez całe ich życie, za pomocą narzędzi do bicia, takich jak hak słoniowy, lub ostrych przedmiotów», dodaje Fischer. Poza tym w wielu obozach zwierzęta są trzymane stale na łańcuchach, ich żywienie jest niewystarczające, a często brakuje swobodnego dostępu do wody i cienia. «Słonie są jedynymi dzikimi zwierzętami, które do dziś trzyma się na łańcuchach. Zwierzęta cierpią z powodu ciągłego braku ruchu i izolacji społecznej. Często stoją we własnych odchodach i cierpią z powodu ran zadanych im hakami słoniowymi», dodaje Fischer.

Słonie to niebezpieczne dzikie zwierzęta

Wiele słoni w niewoli jest zakażonych gruźlicą, jedną z najbardziej śmiertelnych chorób zakaźnych na świecie. „Słonie mogą przenosić choroby. Wielu turystów daje się na przykład ochlapać wodą podczas kąpieli ze słoniami, co może prowadzić do przeniesienia patogenów. Poza tym słoń przez całe życie pozostaje dzikim zwierzęciem, a lista ataków na ludzi w obozach dla słoni jest długa. Raz po raz dochodzi nawet do śmiertelnych wypadków, a niektórzy turyści zapłacili już życiem za wątpliwą przyjemność” – dodaje Fischer. „My z Pro Wildlife odradzamy dlatego wszelkie atrakcje oferujące bezpośredni kontakt ze słoniami.”

Branża turystyczna reaguje

Pro Wildlife informuje biura podróży o nieprawidłowościach w turystyce ze słoniami i domaga się, aby branża nie wspierała dłużej tego znęcania się nad zwierzętami. „Odnieśliśmy już duże sukcesy: TUI jako pierwszy gigant branży wycofało z oferty jazdę na słoniach, a kolejni organizatorzy, tacy jak Geograf Reisen, Studiosus i Hauser Exkursionen, również zareagowali natychmiast.” Także największy niemiecki związek branży turystycznej DRV opowiedział się w oficjalnym stanowisku przeciwko bezpośrednim interakcjom ze słoniami. „Wiele firm jest gotowych dostosować swoją ofertę tak, by była przyjazna słoniom. Pomagamy im i wspieramy je w tym kroku. Jednak większość branży potrzebuje jeszcze impulsu we właściwym kierunku.” Więcej na temat praw zwierząt oraz dziką zwierzyną.