Wanneer honden en katten de pensioengerechtigde leeftijd bereiken

De verzorging en zorg voor oudere huisdieren zijn een belangrijk thema, dat vaak te weinig aandacht krijgt.

Wie kiest voor een jong huisdier als levensgezel, ziet in de loop der jaren veranderingen bij zijn viervoeter optreden. Op een gegeven moment neemt de speeldrift van de kat of hond af. Tegelijkertijd neemt de slaapbehoefte en misschien ook de schrikachtigheid toe. Nieuwe en stressvolle situaties moeten worden vermeden, zoals het verplaatsen van meubels of het vervangen van de geliefde krabpaal. Beter is het om een rustige, comfortabele plek te creëren waar het dier zich kan terugtrekken.

Honden en katten worden steeds ouder, en hun behoeften veranderen in de loop der jaren. Hier zijn enkele tips en aanwijzingen om ervoor te zorgen dat uw viervoetige senioren een gelukkig en gezond leven kunnen genieten. Meer over de dierenrechten.

Regelmatige dierenartsbezoeken

Gezondheidscontrole is essentieel. Senioren hebben vaker dierenartsbezoeken nodig om mogelijke ziektes vroegtijdig te herkennen. Regelmatige bloedonderzoeken en vaccinaties zijn belangrijk om de gezondheid van uw huisdier te behouden. Naarmate huisdieren ouder worden, stijgt ook het risico op verschillende gezondheidsproblemen. Hiertoe behoren vooral chronische nieraandoeningen, gewrichtsproblemen zoals artrose en schildklieraandoeningen, die de stofwisseling en het gewicht beïnvloeden. Katten lijden daarbij meestal aan een overactieve schildklier (hyperthyreoïdie), terwijl honden eerder last hebben van een onderactieve schildklier (hypothyreoïdie). Om dergelijke ziektes tijdig te kunnen herkennen en behandelen, is het belangrijk om minstens één keer per jaar een seniorencheck bij de dierenarts te laten uitvoeren.

Een andere leeftijdsgebonden aandoening is het cognitief-disfunctiesyndroom, in de volksmond dementie genoemd. Door plaqueafzettingen in de hersenen nemen bij veel oudere honden en katten de cognitieve vaardigheden af, wat invloed heeft op het geheugen, het leervermogen, het bevattingsvermogen en de aandacht. Dit heeft grote gevolgen voor het gedrag van het dier en zorgt voor nieuwe uitdagingen in het dagelijks leven.

Voeding aanpassen

Een belangrijk aspect om het welzijn van bejaarde huisdieren te bevorderen, is een aangepaste, uitgebalanceerde voeding. In de handel is een breed assortiment speciale voeding voor senioren verkrijgbaar, die inspeelt op de veranderde behoeften en bijvoorbeeld helpt tegen nier- en gewichtsproblemen of de stofwisseling ondersteunt. Als het gebit op oudere leeftijd achteruitgaat, is het bovendien aan te raden om vaker natvoer dan droogvoer te geven. De tanden moeten sowieso regelmatig gecontroleerd worden, want de dierenarts kan veranderingen zien die de eigenaar niet opmerkt, waaronder gevaarlijke verborgen infecties.

Beweging en bezigheid

Ook op oudere leeftijd hebben dieren voldoende beweging nodig. Pas echter de intensiteit en duur van de activiteiten aan de leeftijd en gezondheid van uw dier aan. Korte, frequente wandelingen zijn vaak beter geschikt. Ook geestelijke prikkeling door speelgoed of trainingssessies kan de levenskwaliteit verhogen.

Gezellige slaapplaats

Een warme, comfortabele slaapplaats is voor oudere dieren bijzonder belangrijk. Zorg ervoor dat de plek goed gestoffeerd is en zich op een rustige plaats bevindt. Oudere dieren kunnen gevoeliger zijn voor kou en tocht.

Regelmatige verzorging

Vachtverzorging speelt eveneens een belangrijke rol. Oudere dieren kunnen moeite hebben om zichzelf voldoende te verzorgen. Regelmatig borstelen en het controleren van oren, tanden en nagels zijn onmisbaar om de hygiëne en het welzijn te bevorderen. Oudere katten kunnen het bovendien moeilijk vinden om hun vacht zoals vroeger te verzorgen, vooral bij langharige katten. Hier kan men met een geschikte borstel ondersteuning bieden en tegelijkertijd het geestelijke en lichamelijke welzijn verbeteren.

Aandacht schenken

Senioren hebben vaak meer aandacht en genegenheid nodig. Werk aan de band met uw huisdier door veel tijd met hem door te brengen. Aaien, knuffelen en gezamenlijke rustmomenten bevorderen het welzijn en zijn een belangrijke bron van geluk voor beide partijen.

Veroudering bij honden en katten is geen plotseling, maar een sluipend proces dat verschillende uitdagingen met zich meebrengt. Als men echter met de nodige zorg inspeelt op de veranderende behoeften van het viervoetige huisdier, de voeding en beweging aanpast en inzet op een goede diergeneeskundige zorg, staat een goede levenskwaliteit ook op hoge leeftijd niets in de weg. Dat dierenwelzijnsprobleem heeft ook betrekking op de omgang met oudere huisdieren.