VS: honderdduizenden gevallen van vleesallergie na tekenbeet

In de VS ontwikkelen steeds meer mensen een vleesallergie na de beet van een bepaalde tekensoort.

Tussen 2010 en 2022 zouden meer dan 110’000 vermoedelijke gevallen van het zogenoemde alfa-galsyndroom (AGS) zijn vastgesteld.

Dat maakte de Amerikaanse gezondheidsautoriteit CDC bekend. In Europa en ook in de Zwitserland dragen teken steeds vaker een virus bij zich dat jaren geleden voor het eerst in China werd aangetoond.

De Amerikaanse autoriteit CDC benadrukte dat in de VS mogelijk zelfs zo'n 450’000 mensen door het alfa-galsyndroom getroffen kunnen zijn. De reden voor dit vermoeden: de ziekte is mogelijk bij veel medewerkers in de gezondheidszorg en patiënten onbekend, waardoor er vaak niet op wordt getest.

«Het alfa-galsyndroom is een belangrijk, zich uitbreidend gezondheidsprobleem», zei CDC-wetenschapper Ann Carpenter. Medewerkers in de gezondheidszorg zouden zich hiervan bewust moeten zijn, om patiënten op de juiste manier te onderzoeken, diagnoses te stellen, hen te behandelen en hen ook te leren hoe ze tekenbeten kunnen voorkomen.

Allergisch voor suikermolecuul

Het syndroom wordt volgens de CDC vermoedelijk voornamelijk veroorzaakt door een bepaalde in de VS wijdverspreide tekensoort – de zogenoemde Lone Star-teek (Amblyomma americanum). Getroffenen reageren daarbij allergisch op een bepaald suikermolecuul dat in de meeste zoogdieren voorkomt en zich in vlees en vleesproducten kan bevinden. Symptomen kunnen bijvoorbeeld duizeligheid, diarree of huiduitslag zijn.

In Europese teken verspreidt zich daarentegen het zes jaar geleden in China ontdekte Alongshan-virus (ALSV). Inmiddels is de ziekteverwekker aangetroffen in teken in Finland, Frankrijk, Rusland en Zwitserland, zoals het in Düsseldorf gevestigde Centrum voor Reismedicine (CRM) meldde.

Geen vaccin en geen testmethode

In 2022 werd het in 2017 in China ontdekte Alongshan-virus voor het eerst aangetoond in teekmonsters in meerdere regio's van Zwitserland. Het lijkt wijdverspreid te zijn en veroorzaakt vergelijkbare symptomen als het bekende tekenencefalitisvirus (TBE-virus). Patiënten leden na een dergelijke tekenbeet aan koorts en hoofdpijn.

Onderzoekers van het Virologisch Instituut van de Universiteit van Zürich toonden zich vorig jaar verbaasd over het feit dat ALS-virussen veel vaker werden aangetroffen in teekmonsters dan TBE-virussen. Hoewel het nieuwe virus tot dusver onopgemerkt bleef, zou het dus al relevant kunnen zijn voor de volksgezondheid in Zwitserland.

Tot nu toe bestaat hiervoor echter nog geen vaccin, en ook geen opsporingsmethode zoals die er is voor het TBE-virus. Daarom ontwikkelen de Zürichse onderzoekers een serologische test waarmee ALS-virusinfecties in het blod van patiënten kunnen worden aangetoond.

Ernstige ziektes die verder gaan dan griepachtige klachten zijn tot nu toe niet in verband gebracht met een ALSV-infectie, aldus het Centrum voor Reisgeneeskunde. Meer over dit onderwerp voeding en Dierenwereld.