Dolfijnen en kleine walvisachtigen: de dreiging groeit

Meer dan 100’000 dolfijnen jaarlijks gedood

De uitbuiting van dolfijnen en kleine walvisachtigen is de afgelopen jaren verder toegenomen.

Naar schatting van dierenbeschermers worden wereldwijd jaarlijks meer dan 100’000 dolfijnen, bruinvissen en kleine walvisachtigen gedood.

Er moet worden uitgegaan van nog veel hogere aantallen, al is de omvang niet precies in te schatten, aldus Sandra Altherr, bioloog en wetenschappelijk hoofd bij dierenwelzijnsorganisatie Pro Wildlife. «Het is een zwarte doos.» Pro Wildlife heeft samen met de Whale and Dolphin Conservation (WDC) een nieuwe analyse over de dolfijnenvangst opgesteld.

Uitbuiting van dolfijnen en kleine walvisachtigen neemt toe

Het rapport «Small Cetaceans – Even Bigger Problems» analyseert 250 studies en andere bronnen. Daaruit blijkt dat de situatie voor dolfijnen en kleine walvissen de afgelopen jaren nog verder is verslechterd. De recreatieve jacht op de dieren drijft sommige populaties naar de rand van uitsterven, aldus de dierenbeschermingsorganisaties.

Verminkte dolfijnen als lokaas

Het rapport noemt daarvoor verschillende redenen: enerzijds vervangen dolfijnen in bepaalde armere regio’s ontbrekende vis als maaltijd. Anderzijds worden dolfijnen, vooral in de commerciële visserij, steeds vaker gebruikt als visaas. De verminkte kadavers moeten haaien en meervallen aanlokken, zo werd gemeld. Vroeger werden daarvoor vooral dolfijnen gebruikt die als bijvangst in visnetten terechtkwamen.

«Maar voor deze praktijk heeft zich de afgelopen jaren steeds meer een gerichte jacht ontwikkeld», aldus Nicola Hodgins, dolfijnexpert van de WDC. In sommige gebieden overstijgt de marktwaarde van dolfijnen als lokaas zelfs hun waarde als voedsel. In Peru worden volgens de gegevens jaarlijks ongeveer 15’000 dolfijnen en kleine walvissen gedood, in Ghana bijna 10’000.

Een andere reden voor het toenemende doden van dolfijnen is de overbevissing van de wereldzeeën: vissers doden de dieren om zogenaamde ‘concurrenten’ om de slinkende visbestanden uit te schakelen. “Gezien de overbeviste toestand van de zeeën vrezen we dat het doden van dolfijnen zelfs nog zal toenemen”, aldus Altherr.

Situatie van de rivierdolfijnen

Volgens het rapport is de situatie van de rivierdolfijnen in het Amazonegebied bijzonder ernstig. “Elk jaar worden duizenden van deze bedreigde dieren onopgemerkt afgeslacht om als aas te dienen voor de piratenvisserij”, aldus Altherr. Bovendien wordt de olie van deze dieren, ook bekend als boto's, sinds kort gebruikt voor de behandeling van coronabesmettingen. “We lopen het risico de boto in de komende decennia volledig te verliezen”, aldus Altherr.

Op de lijst van landen met de meeste gedode dolfijnen en kleine walvisachtigen staan naast Peru en Ghana onder meer Nigeria, Brazilië, Venezuela, Groenland en Taiwan, zo werd verder gemeld. In regio's zoals Indonesië, de Filipijnen en de Tristao-eilanden (Guinee) zijn jacht op en consumptie van dolfijnen een eerder recente praktijk.

De dierenbeschermers eisen dringend een wereldwijde regulering van de jacht op dolfijnen en kleine walvisachtigen. Kuststaten worden opgeroepen hun nationale wetgeving aan te scherpen en beter te handhaven. Ook moeten internationale verdragen en programma's dringend maatregelen nemen om de illegale jacht te beëindigen en de vergunde jacht te reguleren.