Slangen in de tuin: geen angst voor gevoelige diertjes

Slangen zijn heel bijzondere tuingasten; je moet het ze echt naar de zin maken, zodat ze op bezoek komen. Iemand die weet wat deze schuwe diva's wensen, is Moritz Franz-Gerstein van de Deutsche Wildtier Stiftung. “Slangen maken graag gebruik van natuurlijke tuinen”, zegt hij. “Wie inheemse slangen leefruimte biedt in de tuin, levert een waardevolle bijdrage aan ”Biodiversiteit en soortenbescherming.”

Inheemse slangensoorten in de tuin

Juli en augustus zijn goede maanden om een Slang tegen te komen. Dat kan een zwart gevlekte ringslang (Natrix n. natrix) zijn, met een lichte buik en gele vlekken op de kop. De nauw verwante Natrix n. helvetica werd pas drie jaar geleden als aparte soort geclassificeerd. “Ze is in Duitsland zeer zeldzaam en alleen in het westen van Duitsland te vinden”, aldus Franz-Gerstein. Of zelfs de grootste van de inheemse slangen: een olijfgroene tot grijszwarte Esculaapslang (Elaphe longissima), die haar ovale eieren legt in een vochtig-warme composthoop of grashoop. Deze inmiddels zeldzame soort is sinds de Griekse mythologie tot op de dag van vandaag het symbool van artsen en apothekers. De gladde slang (Coronella austriaca) is een kleine, tengere slang die vaak wordt verward met de adder.

Alle vijf in Duitsland inheemse slangensoorten uit de familie van de ongevaarlijke slangen zijn niet giftig. Giftig zijn de adder (Vipera berus) en de aspisadder (Vipera aspis). “Beten komen echter zelden voor en lopen meestal goed af”, zegt de slangenexpert. In de regel kronkelen de wilde dieren snel weg zodra je hen nadert. “Slangen zijn gevoelig, merken zelfs de kleinste trilling in de bodem op en zoeken dan het hazenpad”, aldus Franz-Gerstein.

Nuttige tuinbezoekers en elegante luiaards

Ook nuttig zijn de gasten in de tuin. «Waar een slang zich ophoudt, zijn minder muizen en ook veel minder ratten te vinden», zegt de soortenbeschermer. Zelfs de geur van de vervellingsresten van een slang verjaagt ratten en muizen. Slangen zijn erg tevreden met weinig als het om hun menu gaat: «Als een slang een muis of een kikker heeft verorberd, kan ze probleemloos drie maanden zonder nieuwe maaltijd; deze dieren zijn namelijk virtuoze energiebespaarders – om niet te zeggen elegante luiaards.»

Slangen zijn in Duitsland zeldzaam geworden en staan daarom onder bijzondere bescherming. Slechts zeven van de wereldwijd 3.000 slangensoorten leven bij ons. Hun aantal neemt steeds verder af door de vernietiging van hun natuurlijke leefgebied . Zo is de dobbelsteenslang (Natrix tessellata) bijvoorbeeld nog slechts aangetoond in Rijnland-Palts en aan de Elbe in Saksen. Tuineigenaren kunnen de dieren helpen: natuurlijke tuinen met stapels stenen, een open composthoop voor snoeiafval en blad of een vijver als biotoop bieden leefruimte die elders schaars wordt.