Amazone: een derde vernietigd door mens en droogte

Twee keer zoveel schade als eerder werd aangenomen

Menselijke activiteiten en droogte hebben mogelijk meer dan een derde van het Amazoneregenwoud aangetast, twee keer zoveel als eerder werd aangenomen. Dat blijkt uit een studie in Science.

Branden, veranderingen in landgebruik, ontbossing en waterschaarste hebben de veerkracht van tot wel 2,5 miljoen vierkante kilometer bos verzwakt. Dit gebied is nu droger, brandbaarder en kwetsbaarder dan voorheen.

Deze schade komt bovenop de 17% van het oorspronkelijke bosbestand dat in de afgelopen 50 jaar volledig is gekapt. “Er is hoop, maar onze studie toont aan dat dit niet volstaat om de ontbossing te stoppen”, aldus Jos Barlow van de Universiteit van Lancaster.

Degradatie vaak niet zichtbaar

Watertekort is verantwoordelijk voor het grootste deel van de toename van de bosschade. De hoeveelheid koolstof die bij degradatie vrijkomt, zou zelfs groter kunnen zijn dan bij ontbossing.

De auteurs raden beleidsmakers aan om het toezicht op bosdegradatie te versterken, de capaciteit voor brandbestrijding te vergroten en de houtkap te beperken. Meer over dit onderwerp Milieu en natuurbescherming alsook Klimaatverandering.