Turkije: koeien dragen VR-brillen voor meer melk

Een Turkse boer stuurt zijn koeien naar de virtuele wei.

Die bedanken hem daarvoor met meer melk. dierenbeschermers dat de diervriendelijke methode de beste keuze is kijken echter kritisch naar de VR-brillen.

Wat ooit begon als een grappige reclamespot in Zwitserland, is nu blijkbaar realiteit geworden: koeien krijgen via omgebonden virtual-reality-brillen sappige groene weilanden voorgetoveld en zouden daardoor tot een betere melkproductie worden aangespoord. De dystopie uit de Appenzeller reclame van 2017 werd twee jaar later eerst in Rusland in de praktijk gebracht. Momenteel experimenteert echter blijkbaar ook een Turkse boer ermee.

Weilanden die nooit leeg gegeten zijn, altijd groen, altijd sappig. Dat is een wereld die Izzet Kocak zijn koeien biedt, weliswaar als simulatie. Want de Turkse boer houdt zijn koeien voor de gek. Met virtual-reality-brillen laat hij hen geloven dat ze niet in de stal staan, maar onder de open hemel. Daarbij klinkt muziek van Beethoven en Mozart in hun oren. De dieren lijken dat te waarderen, want ze geven liters meer melk.

Naar de echte wei zouden de dieren weliswaar blijven gaan, maar twee koeien krijgen daarnaast de kans om nog eens 20 minuten per dag op de virtuele wei te grazen. En er lijkt een effect op te treden. De boer meldt dat de melkproductie van de koeien die momenteel de VR-technologie testen, met vijf liter is gestegen.

Geen alternatief voor de echte wei

Tot Kocaks koeienkudde behoren in totaal 180 dieren. Op twee daarvan test hij momenteel het systeem. In de komende weken moeten er nog drie dieren bij komen. Zijn idee is niet nieuw. In Rusland had het ministerie van Landbouw ongeveer twee jaar geleden al VR-brillen bij koeien getest.

Het ministerie beroept zich destijds op studies die zouden hebben aangetoond dat koeien meer en ook betere melk produceren wanneer ze zich prettig voelen en de sfeer rustig en positief is. En inderdaad meldde het Russische ministerie dat de emotionele stemming van de kudde in de testbedrijven was gestegen.

Dierenbeschermers staan echter kritisch tegenover dit concept. De methode mag niet betekenen dat dieren in kooien worden opgesloten, waarschuwde Ahmet Kemal Senpolat, de leider van de Turkse dierenrechtengroep Haytap. Dat zou «marteling» zijn en een schending van dierenrechten.