IJsberenhotel in China: profiteren van ellende

Deze week is in de Noord-Chinese stad Harbin een nieuw hotel geopend waar gasten dag en nacht vanuit hun kamer treurige ijsberen kunnen observeren. 

Het Harbin Polar Park gaf 15 miljoen frank uit om het eerste ijsberenhotel ter wereld te bouwen, dat is ontworpen door de beroemde Russische ontwerpster Kozylenko Natalia Yefremovna en de beroemde Japanse themaparkontwerper Shuji Miyajima.

Harbin is beroemd om zijn ijssculptuurfestival en het hotel lijkt op een gigantische iglo, met een dak dat is bedekt met kunstijs.

Om bezoekers een betere beleving en een beter uitzicht te bieden, heeft het hotel 33 kamers met vensters van kogelvrij glas, verspreid over verschillende functionele zones van het hotel. Bezoekers kunnen neerkijken op de ijsberen – een bedreigde soort – en samen met de ijsberen dineren. In elke kamer kunnen ze de ijsberen door het gehard glas zien en 's nachts samen met de ijsbeer «slapen».

Dierenbeschermers hebben gasten opgeroepen om het hotel te mijden. PETA-vicepresident Azië Jason Baker zei: «PETA roept klanten dringend op om dit hotel en elke andere instelling te mijden die profiteert van het lijden van dieren.»

De heer Baker zei dat ijsberen in de natuur tot 18 uur per dag actief zijn en rondzwerven in leefgebieden die duizenden kilometers kunnen beslaan, waar ze van het echte leven genieten.

De heer Baker voegde eraan toe: «IJsberen horen thuis in het noordpoolgebied, niet in dierentuinen of glazen kasten in aquaria – en al helemaal niet in hotels«.

«De hebzuchtige, uitbuitende aquariumindustrie, die in de steeds bewustere wereld van vandaag misplaatst is, is gebouwd op het lijden van intelligente, sociale wezens aan wie alles wordt onthouden wat voor hen natuurlijk en belangrijk is.»

Hiaten in de Chinese dierenwelzijnswetgeving stellen bedrijven in staat dieren uit te buiten zonder rekening te houden met hun welzijn, aldus een woordvoerder van het China Animal Protection Network.

De Chinese autoriteiten hebben onlangs de wet gewijzigd om het eten van wilde dieren als voedsel te verbieden, nadat speculaties over de oorsprong van het coronavirus onderzoekers naar een markt in Wuhan hadden geleid, waar levende dieren te koop werden aangeboden.

Het gebruik van onderdelen van bedreigde diersoorten in de traditionele geneeskunde is echter nog altijd wijdverbreid, en Chinese circussen en dierentuinen worden regelmatig bekritiseerd vanwege slechte normen voor de huisvesting en verzorging van dieren.