Amazoneregenwoud op de rand van instorting

Volgens nieuwe gegevens die zijn gepubliceerd door het Braziliaanse Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE) werden van januari tot juni 2022 in het Amazoneregenwoud 1.539 vierkante mijl gekapt – vijf keer zo groot als New York City.

Dit is het hoogste ontbossingspercentage dat ooit voor deze periode van zes maanden is geregistreerd en zou de Amazone aan de rand van de instorting kunnen brengen, aldus experts van Greenpeace.

Bossen zijn van cruciaal belang in de strijd tegen klimaatverandering, omdat ze voortdurend grote hoeveelheden koolstofdioxide vastleggen en opslaan. Ontbossing is een groot milieuprobleem dat leidt tot de massale vernietiging van deze belangrijke koolstofputten en tot het verlies van de lokale biodiversiteit. Door het kappen of afbranden van de vegetatie in het Amazoneregenwoud – het grootste regenwoud ter wereld – om ruimte te maken voor de teelt van gewassen en veeweiden, brengen individuen en bedrijven aanzienlijke schade toe aan wat bekend is komen te staan als «de longen van de planeet».

83 % van het wereldwijde landbouwareaal wordt gebruikt voor veeteelt en de teelt van veevoer, maar het geproduceerde vlees en de zuivelproducten leveren slechts 18 % van de door mensen geconsumeerde calorieën.

Wereldwijd wordt er, door goede oogsten te verspillen aan het voeren van dieren in de intensieve veehouderij, genoeg voedsel verspild om vier miljard extra mensen te voeden.

De Amazone vernietigen terwijl de klimaatcrisis woedt, is alsof je met een hamer op de airconditioning slaat in een ruimte die toch al warmer wordt», aldus het commentaar. Met elke hectare bos die wordt gekapt, brengen we dit klimaatkritische ecosysteem dichter bij de rand van de instorting en bedreigen we tegelijkertijd de rechten van inheemse volkeren.

Louisa Casson, hoofd van de afdeling Bossen bij Greenpeace Engeland

In de afgelopen drie jaar onder president Jair Bolsonaro (2019-2021) steeg de ontbossing van de Amazone gemiddeld met 52,9 % vergeleken met de drie jaar daarvoor. Volgens Greenpeace heeft Bolsonaro «radicale wetsvoorstellen» ingediend, die landroof belonen, de eisen voor milieuvergunningen afschaffen, inheemse gebieden ondermijnen en tegelijkertijd de massale ontbossing bevorderen. «Regeringen en bedrijven moeten stoppen met het aanwakkeren van het vuur en druk uitoefenen op de regering van Bolsonaro om daarmee te stoppen«, aldus Casson.

Brazilië is echter niet de enige schuldige die de ontbossing in het Amazonegebied aanwakkert. Verschillende landen zijn afhankelijk van de Braziliaanse landbouw, die door de ontbossing van de wouden mogelijk wordt gemaakt, om producten te leveren zoals cacao, rundvlees, koffie, maïs, soja of palmolie. Hoewel de Britse regering in december 2021 heeft aangekondigd de invoer van uit Brazilië afkomstige landbouwproducten te beperken, zullen deze maatregelen de «medeplichtigheid van het Verenigd Koninkrijk aan de verwoesting van het bos, die Bolsonaro als legaal beschouwt«, zoals Greenpeace het uitdrukt, niet beëindigen.

«De door de Britse regering voorgestelde wet tegen ontbossing zou nauwelijks een deuk in dit probleem veroorzaken. We hebben een nultolerantiebeleid tegen de vernietiging van het Amazonegebied nodig, anders zullen we er allemaal de prijs voor betalen«, besloot Casson.