Herten in de VS besmet met Covid-19

De vaststelling dat edelherten in aanraking zijn gekomen met Covid-19 is niet onverwacht, aangezien witstaartherten vatbaar zijn voor het virus.

Noord-Amerikaans edelhert, dat zich graag in de buurt van menselijke nederzettingen ophoudt, is volgens een studie voor 40 % besmet met SARS-CoV-2. Het edelhert zou een nieuw reservoir van het pandemievirus kunnen zijn geworden.

Het witstaarthert komt voor van Zuid-Canada tot Peru en Noord-Brazilië. Alleen al in de VS zouden er 30 miljoen van zijn. Deze zijn minder schuw dan hun Europese verwanten.

De bloedmonsters zijn afkomstig van wilde dieren uit de staten Illinois, Michigan, New York, Ohio en Pennsylvania. Dit betekent dat het niet om een lokale uitbraak gaat. Het virus lijkt zich ongemerkt onder het edelhert te hebben verspreid.

Dit zijn wereldwijd de eerste herten waarbij het SARS-CoV-2-virus is aangetoond, wat betekent dat ze blijkbaar een infectie hebben doorgemaakt.

De Wilde dieren vertoonden volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw USDA geen infectiesymptomen.

We weten niet hoe de herten aan SARS-CoV-2 zijn blootgesteld. Mogelijk zijn ze blootgesteld via mensen, stromend water, de omgeving, andere herten of een andere diersoort.

USDA-woordvoerster Lyndsay Cole

Het USDA heeft eerder COVID-19 gemeld bij dieren zoals honden, katten, tijgers, leeuwen, sneeuwluipaarden, otters, gorilla's en nertsen. De meeste diereninfecties werden volgens het USDA gemeld bij dieren die nauw contact hadden met een mens met COVID-19.

Volgens het USDA is het belangrijk dat mensen met een vermoeden van of bevestigde COVID-19 contact met huisdieren en andere dieren vermijden, om hen te beschermen tegen mogelijke besmetting.

Overwegingen voor recreatieve jagers

1. Momenteel zijn er geen aanwijzingen dat edelherten een infectiebron voor de mens zouden kunnen vormen. Het is echter bekend dat sommige wilde dieren vatbaar zijn voor een infectie. Enkele niet-inheemse wilde dieren, waaronder grote katachtigen en niet-menselijke primaten, hebben zich in gevangenschap geïnfecteerd, bijvoorbeeld in dierentuinen.
2. Er zijn geen actuele aanwijzingen dat men zich via de bereiding of consumptie van voedsel kan infecteren met COVID-19, ook niet via vlees van wilde dieren die hier te lande worden bejaagd.Recreatieve jagers kunnen zich echter bij het verwerken of consumeren van wild wél met veel andere ziekten infecteren.

Recreatieve jagers dienen bij het verwerken van wilde dieren altijd goede hygiëne in acht te nemen en de aanbevelingen voor voedselveiligheid op te volgen, zoals:

• Contact tussen wilde dieren en huisdieren vermijden, inclusief huisdieren en jachthonden.
• Geen wilde dieren verwerken die er ziek uitzien of dood worden aangetroffen.
• Wildvlees schoon houden en zo snel mogelijk koelen.
• Het doorsnijden van de rug en de wervelkolom vermijden en de hersenen van wilde dieren niet eten.
• Rubberen of wegwerphandschoenen dragen.
• Niet eten, drinken of roken tijdens het verwerken.
• Daarna de handen grondig wassen met water en zeep.
• Het mes, gereedschap en oppervlakken die in aanraking zijn gekomen met wildvlees reinigen met water en zeep en desinfecteren.
• Wildvlees grondig doorbakken (tot een kerntemperatuur van 75° of hoger).
• Bij de staatlijke instantie voor wilde dieren informeren naar eventuele testvereisten voor andere ziekten en naar speciale instructies voor de bereiding, het transport en de consumptie van wildvlees.