Des cerfs aux États-Unis infectés par le Covid-19

Le fait que le cerf élaphe ait été en contact avec le Covid-19 n'est pas surprenant, car les cerfs de Virginie sont sensibles au virus.

Le cerf élaphe nord-américain, qui aime à séjourner à proximité des habitations humaines, est infecté à 40 % par le SARS-CoV-2, selon une étude récente.Le cerf élaphe pourrait être devenu un nouveau réservoir du virus pandémique.

Le cerf de Virginie est répandu du sud du Canada jusqu'au Pérou et au nord du Brésil. Rien qu'aux États-Unis, on en compterait 30 millions. Ils sont moins farouches que leurs cousins européens.

Les échantillons de sang proviennent d'animaux sauvages des États de l'Illinois, du Michigan, de New York, de l'Ohio et de la Pennsylvanie. Cela indique qu'il ne s'agit pas d'une épidémie locale. Le virus semble s'être propagé discrètement parmi le cerf élaphe.

Ce sont les premiers cerfs au monde chez lesquels le virus SARS-CoV-2 a été détecté, ce qui signifie qu'ils ont apparemment contracté une infection.

Les animaux sauvages ne présentaient aucun symptôme d'infection, selon le ministère américain de l'Agriculture (USDA).

Nous ne savons pas comment les cerfs ont été exposés au SARS-CoV-2. Ils ont peut-être été exposés par des humains, par l'eau courante, par l'environnement, par d'autres cerfs ou par une autre espèce animale.

Lyndsay Cole, porte-parole de l'USDA

L'USDA avait auparavant signalé des cas de COVID-19 chez des animaux tels que des chiens, des chats, des tigres, des lions, des léopards des neiges, des loutres, des gorilles et des visons. Selon l'USDA, la plupart des infections animales ont été signalées chez des animaux ayant eu un contact étroit avec une personne atteinte de COVID-19.

Selon l'USDA, il est important que les personnes suspectées d'avoir ou ayant confirmé le COVID-19 évitent tout contact avec des animaux domestiques et d'autres animaux afin de les protéger d'une éventuelle contamination.

Considérations pour les chasseurs de loisir

1. À l'heure actuelle, rien n'indique que le cerf rouge puisse constituer une source d'infection pour l'être humain. Il est toutefois établi que certains animaux sauvages sont sensibles à une infection. Certains animaux sauvages non indigènes, notamment les grands félins et les primates non humains, ont été infectés en captivité, par exemple dans des zoos.
2. Rien n'indique actuellement qu'il soit possible de contracter la COVID-19 par la préparation ou la consommation d'aliments, y compris la viande d'animaux sauvages chassés dans notre pays.Cependant, les chasseurs amateurs peuvent contracter de nombreuses autres maladies lors de la manipulation ou de la consommation de gibier.

Les chasseurs amateurs devraient toujours respecter de bonnes pratiques d'hygiène lors de la manipulation d'animaux sauvages et suivre les recommandations en matière de sécurité alimentaire, notamment :

• Éviter tout contact entre les animaux sauvages et les animaux domestiques, y compris les animaux de compagnie et les chiens de chasse.
• Ne pas manipuler d'animaux sauvages qui semblent malades ou qui ont été trouvés morts.
• Garder la viande de gibier propre et la réfrigérer le plus rapidement possible.
• Éviter de sectionner la moelle épinière et la colonne vertébrale, et ne pas consommer le cerveau d'animaux sauvages.
• Porter des gants en caoutchouc ou des gants jetables.
• Ne pas manger, boire ou fumer pendant la manipulation.
• Se laver ensuite soigneusement les mains à l'eau et au savon.
• Nettoyer le couteau, les ustensiles et les surfaces ayant été en contact avec la viande de gibier à l'eau et au savon, puis les désinfecter.
• Faire cuire la viande de gibier à cœur (jusqu'à une température interne de 75° ou plus).
• Se renseigner auprès de l'autorité cantonale compétente en matière de faune sauvage sur les éventuelles exigences de dépistage pour d'autres maladies ainsi que sur les instructions particulières relatives à la préparation, au transport et à la consommation de viande de gibier.