Cervi negli USA infettati dal Covid-19

La constatazione che i cervi rossi siano venuti a contatto con il Covid-19 non è inaspettata, poiché i cervi dalla coda bianca sono suscettibili al virus.

Il cervo rosso nordamericano, che ama trattenersi nelle vicinanze degli insediamenti umani, risulta infetto da SARS-CoV-2 nel 40% dei casi secondo uno studio pubblicato in merito. Il cervo rosso potrebbe essere diventato un nuovo serbatoio del virus della pandemia.

Il cervo dalla coda bianca è diffuso dal Canada meridionale fino al Perù e al Brasile settentrionale. Solo negli Stati Uniti se ne contano 30 milioni. Questi sono meno selvatici dei loro parenti europei.

I campioni di sangue provengono da animali selvatici degli stati dell'Illinois, del Michigan, di New York, dell'Ohio e della Pennsylvania. Ciò significa che non si tratta di un focolaio locale. Il virus sembra essersi diffuso inosservato tra i cervi rossi.

Questi sono i primi cervi al mondo nei quali è stato rilevato il virus SARS-CoV-2, il che indica che hanno apparentemente contratto un'infezione.

I selvatici non mostravano sintomi di infezione, secondo quanto riferito dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

Non sappiamo in che modo i cervi siano stati esposti a SARS-CoV-2. Potrebbero essere stati esposti attraverso esseri umani, acque correnti, l'ambiente, altri cervi o un'altra specie animale.

La portavoce dell'USDA Lyndsay Cole

L'USDA aveva già segnalato in precedenza la presenza del COVID-19 in animali come cani, gatti, tigri, leoni, leopardi delle nevi, lontre, gorilla e visoni. La maggior parte delle infezioni animali è stata segnalata, secondo l'USDA, in animali che avevano avuto stretto contatto con una persona affetta da COVID-19.

Secondo l'USDA è importante che le persone con sospetto o conferma di COVID-19 evitino il contatto con animali domestici e altri animali, per proteggerli da un possibile contagio.

Considerazioni per i cacciatori per hobby

1. Al momento non ci sono indicazioni che i cervi possano rappresentare una fonte di infezione per l'essere umano. È tuttavia noto che alcuni animali selvatici sono suscettibili all'infezione. Alcuni animali selvatici non autoctoni, tra cui i grandi felini e i primati non umani, si sono infettati in cattività, ad esempio negli zoo.
2. Non vi sono indicazioni attuali che la preparazione o il consumo di alimenti possa causare un'infezione da COVID-19, nemmeno attraverso la carne di animali selvatici cacciati nel nostro paese.Tuttavia, i cacciatori ricreativi possono contrarre molte altre malattie durante la lavorazione o il consumo di selvaggina.

I cacciatori ricreativi dovrebbero sempre osservare una buona igiene nella lavorazione degli animali selvatici e rispettare le raccomandazioni sulla sicurezza alimentare, come:

• Evitare il contatto tra animali selvatici e animali domestici, compresi gli animali da compagnia e i cani da caccia.
• Non lavorare animali selvatici che appaiono malati o che vengono trovati morti.
• Mantenere la carne di selvaggina pulita e raffreddarla il più rapidamente possibile.
• Evitare di recidere il midollo spinale e la colonna vertebrale e non consumare il cervello degli animali selvatici.
• Indossare guanti di gomma o monouso.
• Non mangiare, bere o fumare durante la lavorazione.
• Lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone al termine delle operazioni.
• Pulire il coltello, gli strumenti e le superfici entrati in contatto con la carne di selvaggina con acqua e sapone e disinfettarli.
• Cuocere la carne di selvaggina accuratamente fino in fondo (fino a una temperatura interna di 75° o superiore).
• Informarsi presso l'autorità statale competente per la fauna selvatica in merito a eventuali requisiti di analisi per altre malattie e a istruzioni specifiche per la preparazione, il trasporto e il consumo di carne di selvaggina.