Grootste papegaaienkolonie leeft in de kliffen van Patagonië

De nieuwe documentaireserie «Patagonien: Life on the Edge of the World» verkent een van de wildste plekken op aarde.

Aan de noordelijke punt van de woestijnkust van Patagonië in Argentinië is de lucht boven El Cóndor gevuld met wisselende wolken van kwetterende, kleurrijke papegaaien.

De brokkelige zandsteenkliffen van de berg herbergen de grootste papegaaienkolonie ter wereld, met 37.000 nesten.

De holenpapegaaien danken hun naam aan het feit dat ze hun nesten in de zanderige rotswanden graven. Deze tunnels kunnen tot 3 meter diep zijn.

Met hun groene verenkleed en witte ringen rond de ogen vallen de papegaaien op in dit kale landschap met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Wanneer de vogels vliegen, lichten hun blauwe en rode veren op tegen de lucht.

De kliffen van El Cóndor dienen als nestplaats voor een soort die ooit in heel Zuid-Amerika voorkwam, maar de populatie van de papegaaien loopt tegenwoordig terug.

De voedselbron van de papegaaien in de Argentijnse bergen verdwijnt sneller dan het regenwoud van de Amazone. Deze bedreigde regio met woestijngrasland en struiken, die de papegaaien verkiezen, heeft te lijden gehad onder ontbossing.

De papegaaien moeten drie uur van hun nesten wegvliegen om zaden en bessen te vinden die ze naar hun kuikens in de rotsnesten brengen. Elk jaar moeten de vogels verder reizen om iets te eten te vinden, en men schat dat de volwassen dieren tot 264 kilometer per dag vliegen, aldus wetenschappers van de Justus-Liebig-Universität Giessen in Duitsland.

Bovendien maken de bedreiging door de mens en het toenemende toerisme in de regio het leven van de papegaaien moeilijk.

Papegaaien zijn monogaam en paren voor het leven – en ze doen alles samen.
Het is indrukwekkend hoe ze elkaar aankijken en aanraken. Ze geven elkaar voortdurend kusjes.

Tussen deze inkijkjes in de genegenheid door waren er ook momenten die door spanning werden gekenmerkt. Papegaaien zijn de prooi van de slechtvalk, de snelste vogel ter wereld. Hij kan tijdens zijn duikvlucht snelheden van 386 kilometer per uur bereiken wanneer hij zich op zijn prooi stort.