La plus grande colonie de perroquets vit dans les falaises de Patagonie

La nouvelle série documentaire «Patagonie : Life on the Edge of the World» explore l'un des endroits les plus sauvages de la planète.

À la pointe nord de la côte désertique de Patagonie en Argentine, le ciel au-dessus d'El Cóndor est rempli de nuages changeants de perroquets colorés et bavards.

Les falaises de grès friables de la montagne abritent la plus grande colonie de perroquets au monde, avec 37 000 nids.

Les perroquets des cavernes doivent leur nom au fait qu'ils creusent leurs nids dans les parois rocheuses sableuses. Ces tunnels peuvent atteindre jusqu'à 3 m de profondeur.

Avec leur plumage vert et les anneaux blancs autour des yeux, les perroquets se distinguent dans ce paysage aride face à l'océan Atlantique. Lorsque les oiseaux prennent leur envol, leurs plumes bleues et rouges illuminent le ciel.

Les falaises d'El Cóndor servent de site de nidification pour une espèce qui était autrefois répandue dans toute l'Amérique du Sud, mais la population de perroquets est aujourd'hui en déclin.

La source de nourriture des perroquets dans les montagnes argentines disparaît plus vite que la forêt amazonienne. Cette région menacée de prairies et d'arbustes désertiques, dont les perroquets sont friands, a souffert de la déforestation.

Les perroquets doivent voler trois heures loin de leurs nids rien que pour trouver les graines et les baies qu'ils rapportent à leurs poussins dans les nids rocheux. Chaque année, les oiseaux doivent parcourir de plus grandes distances pour trouver de quoi se nourrir, et les scientifiques de l'université Justus-Liebig de Giessen, en Allemagne, estiment que les adultes peuvent voler jusqu'à 264 kilomètres par jour.

De plus, la menace humaine et le tourisme croissant dans la région rendent la vie difficile aux perroquets.

Les perroquets sont monogames et se lient pour la vie — et ils font tout ensemble.
On est impressionné par la façon dont ils se regardent et se touchent mutuellement. Ils s'embrassent sans cesse.

Entre ces aperçus d'affection, il y eut aussi des moments marqués par des tensions. Les perroquets sont la proie du faucon pèlerin, l'oiseau le plus rapide du monde. Il peut atteindre des vitesses de 386 kilomètres par heure en piqué lorsqu'il fond sur sa proie.