EU-lidstaten nemen omstreden natuurbeschermingswet aan

Een voldoende meerderheid van de EU-lidstaten stemde in Luxemburg in met het plan, dat vooral door boeren en conservatieven werd bekritiseerd, zo maakte het huidige Belgische EU-voorzitterschap bekend.

Over het plan werd lang en intensief gediscussieerd. De Europese Commissie had de zogenoemde natuurherstelwet bijna precies twee jaar geleden voorgesteld. Volgens officiële cijfers verkeert circa 80 procent van de leefgebieden in de Europese Unie in slechte staat. Bovendien is 10 procent van de bijen- en vlindersoorten met uitsterven bedreigd en verkeert 70 procent van de bodems in slechte toestand.

Wet in afgezwakte vorm

Terwijl natuurbeschermers, talloze wetenschappers en bedrijven de wet steunden, was er groot verzet, vooral van christendemocraten en boerenorganisaties. De critici vrezen te grote beperkingen voor boeren en daarmee gevolgen voor de voedselproductie in de EU. Om aan deze zorgen tegemoet te komen, was de wet tijdens het onderhandelingsproces flink afgezwakt.

Eigenlijk hadden de EU-landen en het Europees Parlement al in november een compromis bereikt. Volgens dit compromis zouden boeren voortaan bijvoorbeeld niet verplicht zijn om een bepaald percentage van hun land beschikbaar te stellen voor milieuvriendelijke maatregelen, iets waar boeren voor hadden gevreesd. De goedkeuring door beide medewetgevers, de EU-lidstaten en het Parlement, is doorgaans een formaliteit. Het Europees Parlement had de wet in Straatsburg ook definitief goedgekeurd. Toch waren tot dusver verschillende landen tegen het plan.

Oostenrijkse bondskanselier: klimaatminister niet gemachtigd

De meerderheid kwam nu tot stand door een koerswijziging van Oostenrijk. De minister van Klimaatbescherming en Milieu van de Alpenrepubliek, Leonore Gewessler (Groenen), stemde in met de wet en stelde zich daarmee tegen haar conservatieve coalitiepartner, de kanselierspartij ÖVP. De Oostenrijkse kanselier Karl Nehammer is ervan overtuigd dat het optreden van zijn minister onrechtmatig is. Bij instemming zou er een nietigheidsklacht bij het Europese Hof van Justitie volgen, had hij vooraf aangekondigd. Gewessler had meegedeeld dat haar instemming juridisch was afgedekt.

Met de instemming van de EU-lidstaten is de wet feitelijk aangenomen. Als er met betrekking tot het optreden van Oostenrijk geen juridische valkuilen meer opduiken, hoeft de wettekst alleen nog vertaald te worden in de officiële EU-talen en gepubliceerd te worden in het publicatieblad, zodat de bepalingen in werking kunnen treden.

Minister van Milieu Lemke verwelkomt nieuwe EU-natuurbeschermingswet

In een eerste reactie sprak de onderhandelaar van de Groene fractie in het Europees Parlement, de Duitse afgevaardigde Jutta Paulus, van een succes in de strijd tegen het uitsterven van soorten en de gevolgen van de klimaatcrisis. Zonder biodiversiteit is er geen vruchtbare bodem, geen schone lucht en geen drinkbaar water, aldus Paulus.

Bondsminister van Milieu Steffi Lemke noemt de wet een cruciale stap voor een intacte natuur in Europa. «Ik verwelkom het van harte dat de EU-lidstaten vandaag de verordening voor natuurherstel hebben aangenomen», liet de politica van de Groenen na het besluit in Luxemburg tevens weten.

Met de wet is een evenwichtige balans van alle belangen tot stand gebracht. De EU-lidstaten hebben verantwoordelijkheid getoond voor de natuur in Europa en het behoud van de schepping. «Een intacte natuur is het netwerk dat ons allemaal draagt», aldus Lemke.

Boerenbond kritiseert stemming

De Duitse Boerenbond bekritiseert daarentegen scherp de instemming van de EU-lidstaten. Voorzitter Joachim Rukwied zei dat de milieuministers daarmee de uitslag van de Europese verkiezingen negeren. «Men kan ons boeren niet par ordre du mufti voorschrijven hoe we moeten boeren. Dat wekt weerstand op.» Wie denkt de natuur te helpen met regelgeving, bereikt het tegenovergestelde. Natuurbescherming werkt alleen met de boeren.

De Deutsche Naturschutzring, als koepelorganisatie van bijna 100 organisaties, sprak van een historische dag en een belangrijk signaal aan de hele wereld. Het waarborgen van de bestaansgrondslagen en het naleven van de verplichtingen uit het biodiversiteitsverdrag van de Verenigde Naties zouden, ondanks een sterke rechts-populistische campagne, niet onderhandelbaar zijn. Brandende en afstervende bossen, toenemende overstromingen, waternood in Zuid-Europa en de voortschrijdende klimaatcrisis laten zien dat er nu gehandeld moet worden.