Engeland: Wilde vogels gedood voor jachtvogels

Ter bescherming van vogels die worden gefokt voor de recreatieve jacht, zouden wilde vogels gedood kunnen worden na een recente wetswijziging in Engeland.

Elk jaar worden miljoenen prachtige, kleurrijke fazanten gefokt op Britse wildfarms. Ze worden vetgemest zodat ze traag en gemakkelijk te schieten zijn wanneer het jachtseizoen begint.

Nieuwe richtlijnen staan afschot van roofdieren toe

Al lange tijd wordt echter gediscussieerd over de vraag wanneer predator mogen worden geschoten om deze dieren te beschermen. Nu heeft het ministerie voor Milieu, Voedsel en Landelijke Zaken (Defra) in het kader van nieuwe richtlijnen een definitie ingevoerd voor wanneer deze vogels als vee worden beschouwd.

Volgens de op 3 januari in Engeland aangenomen richtlijnen voor algemene afschotvergunningen mogen recreatieve jagers en jaagsters legaal kraaien, eksters en kauwen afschieten om fazanten, korhoenders en patrijzen te beschermen.

Echter alleen als ze «in een omheining worden gehouden of vrij rondlopen, maar voor hun overleving in aanzienlijke mate afhankelijk zijn van de verstrekking van voedsel, water of onderdak door een dierhouder».

In tegenstelling tot kippen worden fazanten technisch gezien niet gefokt voor de voedingsindustrie, maar om geschoten te worden.

Juridische grijze zones van de recreatieve jacht

Het probleem voor de lobby van de recreatieve jacht is dat het volgens het Britse recht verboden is vee voor sportdoeleinden te schieten. Om dit te omzeilen beschouwt de wet fazanten als potentieel vee én als wilde vogels, maar nooit tegelijkertijd.

Fazanten, die vanaf hun opfok als vee worden beschouwd, worden ingedeeld als «wilde dieren» zodra ze voor de recreatieve jacht in de bossen worden uitgezet.

Zodra het jachtseizoen voorbij is, worden de overlevende «wilde» fazanten bijeengedreven en opnieuw in gevangenschap gebracht, waardoor ze weer vee worden.

Door de indeling als vee zijn fokkers en landbouwbedrijven juridisch beschermd tegen aansprakelijkheidsclaims. Bovendien hebben de vogels recht op dezelfde dierenwelzijn, die ook runderen voldoende ruimte, toegang tot water en voedsel biedt voor een “gelukkig” leven.

Ecologen pleiten voor minder fazanten

De afgelopen jaren hebben milieubeschermers geëist om het aantal fazanten dat jaarlijks in Engeland wordt gefokt en uitgezet te verminderen. Het aantal fazanten overtreft nu al ruimschoots dat van alle inheemse Britse vogels samen.

In de jaren zeventig waren er slechts 4 miljoen fazanten. Tegenwoordig bedraagt hun totale aantal een duizelingwekkende 60 miljoen in Engeland.

En hun aanwezigheid heeft dramatische gevolgen voor het milieu. De Royal Society for the Protection of Birds, Wild Justice en andere natuurbeschermingsorganisaties in Groot-Brittannië hebben vastgesteld dat de voortdurend groeiende fazantenpopulatie schadelijk is voor de inheemse dierenwereld.

De dieren eten insecten en planten en laten hun uitwerpselen achter in kwetsbare leefgebieden.

Hun luide protesten brachten het Britse ministerie van Milieu er in 2021 toe een wet uit te vaardigen die recreatieve jagers verplicht een vergunning aan te vragen voordat ze fazanten vrijlaten in de buurt van natuurgebieden.