Dierenrechten versus dierenwelzijn: er is een verschil

U hebt de begrippen dierenrechten en dierenwelzijn waarschijnlijk al eens gehoord – waarschijnlijk als synoniemen.

Maar is er een verschil? Hoewel beide zich inzetten voor dieren, verschillen de einddoelen sterk en mogen de termen niet door elkaar worden gebruikt.

Dierenwelzijn is gericht op het houden van dieren

Dierenwelzijn zet zich in voor het «praktische en juridische concept van dierenbezit». Kortom, dierenwelzijn staat achter het bezit van dieren en hecht waarde aan hoogwaardige dierenverzorging, waarbij de band tussen mens en dier wordt erkend. De hoop is dieren te beschermen en te streven naar een zo hoog mogelijke levenskwaliteit.

De normen in Zwitserland zijn gebaseerd op de Dierenwelzijnswet van 1978, waarin onder meer staat: «Niemand mag een dier zonder rechtvaardiging pijn, lijden of schade toebrengen of het angst aanjagen.» Ook het dierenrechtendebat in Zwitserland richt zich naar deze beginselen.

Dierenrechten gaan nog een paar stappen verder

Volgens de American Kennel Club zijn dierenrechten de opvatting dat mensen dieren helemaal niet zouden mogen gebruiken of bezitten. Dierenrechtengroepen en -activisten geloven dat gevoelige dieren dezelfde morele waarde hebben als mensen. Daarom zijn dierenrechten niet alleen gericht op het verbeteren van de levenskwaliteit van dieren, maar ook op de volledige afschaffing van fokkerij, landbouw en menselijke interactie.

Waarom het verschil belangrijk is

Dierenrechten worden gewoonlijk aangeduid als een beweging met verschillende benaderingen. De dierenrechtenbeweging wordt ook wel dierenbevrijding, dierenpersoonlijkheid of dierenbelangenbeweging genoemd. Ze streven er echter allemaal naar het gebruik en bezit van dieren te beëindigen, waarbij de aandacht meestal uitgaat naar de voedsel-, onderzoeks-, kleding-, jacht- en entertainmentindustrie.

Dierenrechtenactivisme staat erom bekend consequent te zijn. Wie zich inzet voor bescherming van wilde dieren, moet beide perspectieven kennen en begrijpen.