De wolf is gekomen om te blijven

In 2021 waren er meer dan 250 wolvenroedels in het Alpengebied.

Met de verdere aanwas van dit jaar zal binnenkort bijna de helft van het leefgebied bezet zijn. Volledige verspreiding zal al binnen enkele jaren bereikt zijn. Een intensievere regulering van de wolf, preventief of reactief, zal aan deze realiteit niets meer kunnen veranderen. Consequente, dekkende kuddebescherming zal hoe dan ook noodzakelijk zijn.

De hele Alpenboog beslaat een oppervlakte van ongeveer 200.000 km². Wetenschappelijke studies wijzen weliswaar slechts de helft daarvan aan als geschikt wolvenleefgebied, maar het aanpassingsvermogen van de wolf is al vaak onderschat. De huidige verspreiding in de westelijke Alpen laat zien dat bijna alle gebieden van de Alpen bewoond kunnen worden. Wolvenroedels zijn territoriaal; hun territoria zijn in de Alpen ongeveer 200 tot 400 km² groot. Overlappingen zijn mogelijk in de randgebieden. Bij een gemiddelde territoriumgrootte van 250 km² is er dus leefruimte voor ongeveer 800 wolvenroedels.

De verspreiding van de wolf is bijna voor de helft voltooid

Sinds de vorming van de eerste roedel in de Frans-Italiaanse zuidwestelijke Alpen in 1993 is de wolvenpopulatie gestaag gegroeid. Na een aanvankelijk aarzelende groei ontwikkelt de populatie zich momenteel exponentieel, met een jaarlijkse toename van 25 tot 30%. Uit de analyse van alle monitoringgegevens uit de Alpenlanden blijkt dat er in 2021 ongeveer 250 wolvenroedels in de Alpen leefden. Door de groeisnelheid moet dit jaar al rekening worden gehouden met meer dan 300 roedels, waarmee binnenkort bijna de helft van het leefgebied bezet zal zijn. Dit mag echter niet doen vergeten dat deze groei tijdelijk is, namelijk totdat het leefgebied verzadigd is. Bij aanhoudende groei zal dit over ongeveer vijf jaar het geval zijn. De wolvenpopulatie reguleert zich dan zelf en groeit niet verder aan.

Consequente kuddebescherming zonder alternatief

Vanwege de goede leefomstandigheden en de zeer hoge wildstand in de hele Alpen zullen ook strengere regulerende ingrepen de groei van de populatie nauwelijks kunnen afremmen. Een verder snelle, gebiedsdekkende verspreiding van de wolf is het meest waarschijnlijke scenario en nauwelijks nog tegen te houden. Wolfvrije gebieden zullen er, gezien de mobiliteit van wilde dieren, niet kunnen komen. Een gebiedsdekkende en consequente kuddebescherming voor bedreigde landbouwhuisdieren is een absolute noodzaak en kan ook niet vervangen worden door snellere afschotmaatregelen. Het achterwege laten van kuddebescherming leidt de veehouderij enkel naar een doodlopende weg, aldus Gruppe Wolf Schweiz.

Dossier: De wolf in Zwitserland: feiten, beleid en de grenzen van de jacht