Euraziatische lynx: terugkeer naar Engeland gepland

Het is 1'300 jaar geleden dat dit roofdier, bekend om het in stand houden van het evenwicht in ecosystemen, tot uitroeiing werd bejaagd.

Engeland en Ierland behoren tot de weinige Europese landen waar het roofdier de Euraziatische lynx niet meer voorkomt.

Zoals de meeste grotere inheemse dieren van Engeland, wolven en bevers, werd hij tot uitroeiing bejaagd, in dit geval ongeveer 1'300 jaar geleden, wat ertoe bijdroeg dat Engeland het natuurarmste land van Europa werd.

De campagne om de lynx opnieuw te introduceren in het Kielder Forest in Northumberland wint aan momentum en verwacht een welwillend onthaal van de Labour-regering, hoewel onder andere schapenboeren daar mogelijk anders over denken.

De lynx, die met succes opnieuw is geïntroduceerd in vier Europese landen, terwijl elders nog restpopulaties overleven, is in wezen een grote kat met een gewicht van maximaal 25 kg, ongeveer zo groot als een Springer Spaniel. Hij jaagt 's nachts en zou zich voornamelijk voeden met de overtollige reeën in het Kielder Forest, maar ook op vossen, hazen en konijnen jagen en deze eten. Ze worden algemeen beschouwd als bij uitstek geschikt om een gezond ecosysteem in evenwicht te houden.

De ironie van dergelijke herintroducties is dat lynxen het toerisme dramatisch stimuleren, omdat bezoekers hopen de wilde kat te zien. Aangezien de dieren echter zo schuw zijn dat ze voor hun vrijlating van zenders moeten worden voorzien om erachter te komen waar ze naartoe zijn verdwenen, is dit echter onwaarschijnlijk.