De egel: dier van het jaar 2026, geliefd en op de Rode Lijst

Bijna geen ander wild dier geniet in Zwitserland zoveel genegenheid als de egel.

Toch vindt de Europese egel in grote delen van de landbouwgebieden nauwelijks nog onderdak en voedsel. Daarom leeft hij vandaag vooral in de losbebouwde gebieden van onze dorpen en steden.

Pro Natura heeft de Europese egel (Erinaceus europaeus) op 5 januari 2026 uitgeroepen tot Dier van het Jaar. Niet omdat het goed met hem gaat, maar omdat hij hulp nodig heeft.

Afname tot 33 procent

In de afgelopen tien jaar is het aantal West-Europese egels, afhankelijk van het land, met tussen 16 en 33 procent afgenomen. In Vlaanderen in België en in Beieren zelfs met 50 procent. In Zwitserland staat de egel sinds 2022 op de Rode Lijst als potentieel bedreigd. In 2024 stufeerde ook de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) hem als bedreigd in.

De oorzaken zijn bekend: intensivering van de landbouw, wegen en stadsontwikkeling vernietigen de leefomgeving. Daar komt bij dat egels doorgaans maar één keer per jaar jongen krijgen. Wie sterft, wordt niet snel vervangen.

Maairobots, auto's, kiezeltuinen

In de bebouwde omgeving loeren andere gevaren: auto's op nachtelijke trekroutes, ontbrekende bladhopen voor de winterslaap, maairobots die 's nachts werken. Kiezeltuinen bieden noch onderdak, noch voedsel. Omheinde tuinen zonder doorgangen snijden de egel af van zijn leefgebied, dat meerdere hectaren kan omvatten.

Wat nu helpt

Pro Natura roept op om tuinen, groenvoorzieningen, begraafplaatsen en parken egelvriendelijk in te richten. Wie egels bevordert, helpt ook insecten, eikelmuizen, winterkoninkjes en vele andere soorten. In maart 2026 lanceerde Pro Natura de actie Bonjour Nature met tuinadviezen en certificeringen voor natuurvriendelijke tuinen.

De egel is geen slachtoffer van de recreatieve jacht. Hij is een slachtoffer van de manier waarop wij ons landschap en onze tuinen inrichten. Wie meer wil weten over hoe de mens ingrijpt in de leefgebieden van wilde dieren, vindt op dit platform achtergronden over wilde dieren in Zwitserland en over milieu- en natuurbeschermingsbeleid.