Botswana: bijna 90 olifanten gestroopt bij natuurreservaat

In de buurt van een beroemd natuurreservaat in Botswana zijn volgens natuurbeschermers de kadavers van bijna 90 olifanten gevonden.

Volgens de organisatie Elephants Without Borders, die een luchtfotografische opname maakte, is het de grootste stroperijslachting die Afrika ooit heeft gezien. En wel in de buurt van het beschermde natuurreservaat van de Okavangodelta, dat toeristen uit de hele wereld trekt.

De vondst hangt rechtstreeks samen met de ontwapening van de anti-stroperijeenheid van Botswana, schrijft de BBC.

Grootste stroperijslachting van Afrika

Botswana heeft de grootste olifantenpopulatie ter wereld. Stropers beginnen zich nu echter in het land uit te breiden. De wetenschapper die het uitgebreide onderzoek ter plaatse uitvoerde, zei dat veel van de 87 dode olifanten pas een paar weken geleden vanwege hun slagtanden zijn gedood – en dat de afgelopen drie maanden ook vijf witte neushoorns zijn gestroopt.

«Ik ben geschokt, ik ben volkomen verbijsterd. De omvang van de olifantenstroperij is veruit het grootste dat ik tot nu toe ergens in Afrika heb gezien of gelezen», zei dr. Mike Chase van Elephants Without Borders.

Fotosafari's in plaats van trofeejacht

Volgens de telling van 2015 is in de afgelopen tien jaar een derde van de Afrikaanse olifanten gedood en in Tanzania zelfs 60 procent van de olifanten in slechts vijf jaar. Met 130.000 olifanten werd Botswana het laatste toevluchtsoord in Afrika voor olifanten.

De president van Botswana verklaarde eind 2012 dat de regering de trofeejacht vanaf 2014 volledig zou verbieden, omdat deze niet te verenigen is met soortenbescherming en bovendien de lokale toerisme-industrie in gevaar brengt. Tegenover de jachtinkomsten van 20 miljoen dollar stonden in 2013 inkomsten uit fotosafari's van 350 miljoen dollar. In de Okavango-delta van Botswana creëert fototoerisme al 39 keer zoveel banen als de recreatieve jacht.

Ontwapening van de anti-stroperij-eenheid

De nieuwe regering ontwapende haar anti-stroperij-eenheden echter in mei – een maand nadat president Mokgweetsi Masisi was beëdigd. Natuurbeschermers vrezen dat de omvang van dit nieuwe stroperijprobleem wordt genegeerd, omdat het slecht is voor de reputatie van het land.

«Dit vereist dringende en onmiddellijke maatregelen van de regering van Botswana», zei Chase van Elephants Without Borders. PETA-voorzitster Ingrid Newkirk richtte zich in een brief tot de president van Botswana en riep hem op de ontwapening van de anti-stroperij-eenheid onmiddellijk ongedaan te maken. Meer over criminaliteit en recreatieve jacht.