Botswana: een olifant kost 35’000 euro

In Botswana leven 135’000 olifanten.

Dit land zonder zeekust in zuidelijk Afrika herbergt het immense Kalahari Game Reserve en de beroemde Okavango-delta, twee paradijzen voor dieren. Botswana is ongetwijfeld uitgegroeid tot het toevluchtsoord van de Afrikaanse olifant, want het herbergt bijna een derde van de ernstig bedreigde populatie dikhuiden, die op het continent wordt geschat op 415’000.

In dit verband was de aankondiging in december 2019 jachtvergunningen te veilen, schokkend. Daarmee werd gevolg gegeven aan het besluit, enkele maanden eerder genomen, om de sinds vijf jaar verboden jacht weer toe te staan. De eerste verkoop van de vergunningen vond plaats op 7 februari 2020 in de kantoren van het ministerie van Milieu in de hoofdstad Gaborone. Er werden zeven vergunningen verkocht, die elk het doden van tien olifanten toestaan.

35.000  euro per dier

Volgens Kitty Block van de Amerikaanse ngo Humane Society werden zes kavels verkocht voor iets meer dan twee miljoen euro, oftewel 35.000  euro per dier. Volgens Alice Mmolawa van een officiële natuurbeschermingsinstantie is deze verkoop voorbehouden aan lokale bedrijven die aantoonbare ervaring hebben met olifantenjacht. Ze vertelde AFP ook dat de expedities voortdurend begeleid moeten worden door een gids en een professionele jager.

Volgens Kitty Block zal Botswana dit jaar de jacht op in totaal 272 olifanten mogelijk maken. Buitenlandse recreatieve jagers mogen er 202 doden en de trofeeën exporteren.

Samenleven van mens en olifant

Boeren klagen voortdurend over de schade die dikhuiden aan hun gewassen aanrichten. Soms kunnen dieren zelfs een dodelijke bedreiging vormen voor de bewoners. De regering is dan ook van plan hun aantal te beperken door middel van de jacht. «Wij hopen dat het herstel van de jacht aanzienlijk zal bijdragen aan het verminderen van de conflicten tussen mens en dier, doordat er levensvatbare en evenwichtige populaties ontstaan«, verklaarde president Mokgweetsi Masisi in november 2019, toen hij de invoering van vergunningen aankondigde.

Een argument dat volgens dierenwelzijnsorganisaties geen stand houdt. Er zijn vreedzamere, niet-dodelijke manieren om het conflict op te lossen. Met name in Zuid-Afrika worden in het beroemde Krugerpark middelen voor immuuncontraceptie ingezet .

Welgestelde klanten

De autoriteiten willen ook het luxetoerisme rond deze jachten ontwikkelen, die voorbehouden zijn aan meer dan welgestelde klanten. De jacht kost de recreatieve jager enkele duizenden dollars per dag en kan tussen de 10 en 18 dagen duren. Want bij de jachtvergunning moeten nog het team, het vervoer en het eten worden opgeteld. Volgens de ngo's heeft corruptie de lokale bevolking er echter van weerhouden de voordelen van dit exclusieve toerisme te ervaren.

Met de hernieuwde toestemming voor de jacht heeft Botswana zich op zijn buurlanden afgestemd. Namibië verleent 90 vergunningen, Zimbabwe 500. De safaritoerist is een kostbaar goed.