Pelsdierfokkerijen: Nederland vergast nertsen vanwege corona

Als eerste werd zaterdag 6 juni 2020 een bedrijf in Deurne in het oosten van het land met ongeveer 1.500 nertsen en hun jongen geruimd, zei een woordvoerster van de bevoegde instantie. Minstens acht pelsdierfarms zijn getroffen. Ze liggen niet ver van de Duitse grens.

Dierenbeschermers hadden geprobeerd de ruiming met een kort geding te verhinderen. Een rechtbank gaf vrijdagavond echter groen licht. Het ministerie vreest dat de pelsdierfarms een blijvende besmettingshaard kunnen worden.

Minstens twee mensen zouden door nertsen met het coronavirus besmet zijn geraakt – daar gaat het ministerie van Landbouw in Den Haag in elk geval van uit. Daarom heeft het besloten tot de ruiming van de bedrijven. De reden is de zorg dat de farms een coronabesmettingshaard zouden kunnen worden.

Coronavirus aangetoond op nertsenfarms

Eind april was het coronavirus vastgesteld bij meerdere nertsen op Nederlandse pelsdierfarms (Nederland: coronavirus ontdekt op nertsenfokkerij). De zieke dieren zouden last hebben gehad van maag-darmproblemen en ademnood.

De dieren worden met gas gedood en de kadavers worden vervolgens door een gespecialiseerd bedrijf vernietigd. Daarna moeten de stallen worden gedesinfecteerd. In de komende dagen moeten alle acht getroffen bedrijven worden ontruimd.

In Nederland zijn er nog ongeveer 150 pelsdierfokkerijen. Vanaf 2024 is het fokken van nertsen na een gerechtelijke uitspraak verboden. Het dierenwelzijnsprobleem van de pelsindustrie is wereldwijd gedocumenteerd.

Het Friedrich-Loeffler-Institut meldde half mei dat vleermuizen (vliegende honden) en fretten vatbaar zijn voor een Sars-CoV-2-infectie, varkens en kippen daarentegen niet. Honden worden als weinig vatbaar voor het virus beschouwd, katten daarentegen eerder wel. Uit New York zijn infecties bij tijgers en leeuwen bekend.

Populisme en financieel gewin als motivatie

Nertsenhouders zijn voorstander van het ruimen, omdat ze hun pelzen momenteel onder de kostprijs verkopen en quarantainemaatregelen lastig zijn. Ze hopen op een schadevergoeding. Hun motivatie is geldwinst.

De motivatie van de politici om nertsen te vergassen lijkt een populistische grondslag te hebben: het gemoed van een angstige bevolking sussen die slecht is geïnformeerd over de wetenschappelijke feiten.

De ministers Hugo de Jonge (Volksgezondheid) en Carola Schouten (Landbouw) zeiden dat de gemeenten waar nertsenfokkerijen gevestigd zijn zeer bezorgd zijn. Dat geldt ook voor de fokkers zelf. Deze zorgen zijn niet gebaseerd op feiten of rationele overwegingen.