Neonicotinoidi rilevati nelle piume dei passeri

I ricercatori dell'Università di Neuchâtel hanno analizzato le piume dei passeri nelle vicinanze di campi coltivati alla ricerca di pesticidi.

E hanno trovato neonicotinoidi. Questi prodotti chimici sono considerati una delle possibili cause della moria di insetti.

I neonicotinoidi sono destinati a proteggere le colture dagli insetti nocivi, ma destano preoccupazione tra i difensori delle specie perché influenzano negativamente anche insetti utili come api e farfalle. Poiché questi veleni nervini per insetti si diffondono in tutta la pianta, inclusi polline e nettare, possono propagarsi nell'ambiente. Ora i ricercatori dell'Università di Neuchâtel hanno rilevato questi insetticidi anche nelle piume dei passeri.

Sotto la direzione di Fabrice Helfenstein, Ségolène Humann-Guilleminot ha esaminato nel quadro della sua tesi di master se gli uccelli che si nutrono di semi o insetti siano esposti a una contaminazione da neonicotinoidi. I risultati sono stati pubblicati dai ricercatori sulla rivista specializzata «Science of the Total Environment». Ulteriori informazioni su argomenti correlati sono disponibili nella sezione Studi.

I passeri si prestavano particolarmente bene a questo scopo perché sono molto legati al territorio e non si allontanano mai molto dal loro luogo di nidificazione. Cercano il cibo nelle vicinanze. Per questo motivo, i ricercatori guidati da Humann-Guilleminot hanno scelto passeri che vivevano nelle vicinanze di 47 aziende agricole nell'Altopiano svizzero e ne hanno raccolto le piume. Tra queste vi erano sia aziende convenzionali che biologiche, nonché aziende con produzione integrata (IP-Suisse).

Neonicotinoidi in tutti i campioni

In tutti i circa 600 campioni la ricercatrice ha trovato almeno un neonicotinoide, anche se le concentrazioni variavano notevolmente. In media i valori si attestavano tra 1,7 e 9,2 nanogrammi di neonicotinoide per grammo di piume. I valori più bassi erano quelli delle piume di passeri provenienti da aziende biologiche e da aziende IP-Suisse, i più alti quelli delle aziende gestite convenzionalmente.

«In alcuni campioni abbiamo tuttavia misurato concentrazioni elevate», si è lasciato citare Helfenstein. Avrebbero misurato fino a 140 nanogrammi di neonicotinoide per grammo di piume, il che alimenta le preoccupazioni per la salute degli uccelli.

In effetti, studi precedenti avevano già dimostrato che i neonicotinoidi possono causare gravi disturbi neurologici negli uccelli quando questi li ingeriscono. In questo modo, i neonicotinoidi potrebbero danneggiare ulteriormente il mondo degli uccelli, dopo che molte specie si trovano già a dover affrontare una riduzione dell'offerta alimentare a causa della moria degli insetti.

Alto rischio di contaminazione

Un neonicotinoide è apparso nel 99 percento dei campioni analizzati, persino in quelli provenienti da aziende biologiche. La sostanza chimica denominata thiacloprid, considerata molto meno tossica per le api rispetto ad altri neonicotinoidi, è ancora autorizzata, mentre l'uso di altri tre insetticidi – clothianidin, thiamethoxam e imidacloprid – è vietato in Svizzera a causa del declino delle popolazioni di api.

Con il divieto di queste tre sostanze, tuttavia, l'uso di thiacloprid è in aumento, ha scritto l'Università di Neuchâtel. «Inoltre, il thiacloprid viene spruzzato sulle piante, il che aumenta il rischio di contaminazione dell'ambiente e potrebbe spiegare la presenza di questa sostanza in tutti i campioni di piume», ha dichiarato Helfenstein. Per saperne di più sull'argomento Ambiente & tutela della natura.