Uganda: la popolazione di leoni si riduce drasticamente

Le uccisioni per rappresaglia come causa principale

Il numero di leoni sarebbe sceso da 493 a 275, il che sarebbe dovuto principalmente ai crescenti conflitti tra esseri umani e animali selvatici, secondo il Ministero.

«Il numero di leoni è diminuito drasticamente a causa delle uccisioni per rappresaglia derivanti dai conflitti tra uomo e animale», ha dichiarato il ministro Tom Butime in occasione della pubblicazione di un rapporto nazionale sul turismo.

«Il numero di leoni è sceso da un massimo di 493 nel 2014 a 275 leoni nel 2023.»

Butime si è tuttavia detto lieto del fatto che il numero di alcune altre specie animali sia aumentato, tra cui i gorilla, passati da 302 nei primi anni 2000 a 459 nel 2022.

Avvelenamenti e bracconaggio

Il paese dell'Africa orientale Uganda è noto per possedere una delle maggiori biodiversità del mondo.

La maggior parte dei leoni (224) vive nel parco delle Cascate Murchison, mentre il numero nel Parco Nazionale della Regina Elisabetta, dove i leoni sono noti per la loro capacità di arrampicarsi sugli alberi, è sceso a 39.

Questo calo segue diversi evidenti casi di avvelenamento: nove nel 2022, sei nel 2021 e undici nel 2018.

Le indagini su chi ne sia responsabile — sospettati sia allevatori che vogliono contenere gli attacchi ai loro animali, sia bracconieri — si sono però arenate.

Nel 2021 furono arrestati quattro bracconieri quando vennero scoperti quattro teste e parti del corpo di leoni insieme a bottiglie contenenti sostanze tossiche, lance, un machete e una rete da caccia.

Popolazione di elefanti quadruplicata

In un rapporto dell'anno scorso il governo aveva messo in guardia dalla minaccia che incombe su leoni e scimpanzé. Al contrario, la popolazione di elefanti dell'Uganda si è quasi quadruplicata negli ultimi quattro decenni, raggiungendo 7’975 esemplari.

In questo periodo il numero di giraffe si è sestuplicato raggiungendo 2’072 esemplari e il numero di bufali è quasi raddoppiato superando i 44’000.

I parchi nazionali sono un importante motore del turismo in Uganda, che secondo il Ministero delle Finanze rappresenta il 7,6 percento del PIL.