Tuberculose bovine : les cerfs suisses sont indemnes

Les cerfs élaphe en Suisse et dans la Principauté de Liechtenstein sont indemnes de la tuberculose bovine, une maladie contagieuse.

Selon une étude, les mesures préventives prises jusqu'ici ont porté leurs fruits.

L'efficacité des précautions prises contre la tuberculose bovine est révélée par une nouvelle étude réalisée sur mandat de l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV), ainsi que du canton des Grisons et de la Principauté de Liechtenstein. La régulation des populations de cerfs élaphe, l'interdiction d'affouragement et la biosécurité pour le bétail demeurent essentielles, a indiqué l'OSAV dans un communiqué.

Un danger pour l'homme et l'animal lié à la tuberculose bovine

La tuberculose bovine chez le cerf élaphe est un sujet d'actualité depuis des années dans les États fédéraux autrichiens du Vorarlberg et du Tyrol. L'agent pathogène présent chez le gibier du Vorarlberg représenterait un danger pour l'homme et l'animal, a-t-on indiqué. Des cas isolés de contamination chez des bovins y auraient été enregistrés.

La tuberculose est une maladie infectieuse bactérienne chronique qui touche l'homme et l'animal. Depuis des années, l'agent pathogène Mycobacterium caprae est détecté chez le cerf élaphe dans la région alpine, à la frontière entre l'Allemagne et l'Autriche.

La maladie chez l'animal  

Chez les bovins, le temps entre la contamination et l'apparition des premiers signes de la maladie peut durer des mois, voire des années. Dans une phase avancée de la maladie, la tuberculose se manifeste chez les bovins comme une maladie chronique débilitante avec des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des accès de fièvre, une baisse de la production laitière et un amaigrissement. Ces symptômes peuvent toutefois apparaître dans d'autres maladies également. Sans analyse en laboratoire, le diagnostic de tuberculose bovine ne peut pas être posé de manière définitive.

Les animaux sauvages (surtout les cerfs, les sangliers et les blaireaux) peuvent constituer des «réservoirs» des agents de la tuberculose. Cela signifie que la maladie peut se maintenir en partie inaperçue pendant longtemps au sein des populations sauvages et provoquer ainsi régulièrement des contaminations chez les bovins. Une transmission des agents de la tuberculose entre animaux sauvages et bovins est possible dans les deux sens, par contact direct entre animaux ou par de l'eau ou des aliments contaminés.

Que faire ?  

La lutte contre la tuberculose bovine est une affaire de longue haleine. La maladie passe souvent longtemps inaperçue et ne peut pas être diagnostiquée immédiatement et sans équivoque sur l'animal vivant.

La tuberculose est une épizootie à éradiquer et donc soumise à déclaration obligatoire. Toute personne qui détient ou soigne des animaux doit signaler les cas suspects au vétérinaire attitré du cheptel.

Les contrôles des viandes dans les abattoirs sont essentiels pour la surveillance de la tuberculose. Ces contrôles sont réglementés par la loi et sont effectués par les organes cantonaux d'exécution. L'inspecteur des viandes prélève des échantillons sur les animaux présentant des signes suspects de tuberculose et les fait analyser en laboratoire.

La propagation de la tuberculose bovine chez les animaux sauvages dans l'espace alpin fait également l'objet d'une surveillance accrue. En vertu de la législation sur les épizooties, les chasseurs et chasseresses, les gardes-faune sont tenus de signaler à un vétérinaire officiel toute modification suspecte observée chez des animaux sauvages pouvant indiquer une tuberculose.