Rhubarbe : une tentation aigre-douce

La rhubarbe appartient à la famille des Polygonacées et est botaniquement classée parmi les légumes.

La saveur de la rhubarbe évoque cependant la pomme et le citron, et sa préparation ressemble davantage à celle des fruits : ici, on consomme cette rhubarbe acide surtout sucrée, en gâteau, en compote, en confiture et en gratin, ou on en fait du jus. La règle est la suivante : plus ce légume rouge et vert est rouge, plus il est sucré.

Une préparation simple

La rhubarbe se prépare très facilement : les tiges sont coupées en morceaux et mijotées avec un peu de sucre pendant environ 10 minutes. Les tiges fibreuses et très dures doivent être préalablement épluchées ou débarrassées de leurs fils durs à l'aide d'un couteau. Après cuisson, la rhubarbe se transforme aisément et peut être congelée. On dispose ainsi, même en hiver, d'une excellente source de vitamines A et C ainsi que de potassium.

Les feuilles ne doivent pas être consommées, car elles contiennent de l'acide oxalique, une substance toxique. En raison de cet acide oxalique, il est en principe préférable d'éviter de consommer la rhubarbe crue.

Un remède herbacé aux propriétés phytosanitaires

La rhubarbe est originaire de la région himalayenne. Aujourd'hui, ce légume à la croissance vigoureuse est disponible durant la saison, d'avril à juin, dans les jardins particuliers ou issus de la production locale. La surface cultivée en Suisse était de plus de 100 hectares en 2022. En savoir plus sur la protection de l'environnement et de la nature.

Le nom rhubarbe vient du latin et signifie quelque chose comme racine (rheum) étrangère ou barbare (barbarus). La rhubarbe, légume peu calorique, n'est pas seulement une douce tentation, mais peut aussi servir de produit phytosanitaire. Une décoction de rhubarbe agit par exemple contre le mildiou et peut repousser les pucerons. De plus, la rhubarbe, reconnue pour ses propriétés digestives, était déjà utilisée comme remède en Chine il y a 4’800 ans.