Quand l’hiver s’enflamme

Dans les champs, les hases se battent à coups de patte avec leur futur prétendant lièvre, pour s’échauffer avant l’accouplement ; dans la forêt, les renards chantent de rauques sérénades à leur bien-aimée et, dès février au plus tard, même le discret chat sauvage retombe éperdument amoureux. La génération 2018 est en train d’être conçue chez de nombreuses espèces animales.

Lièvres : c’est la hase qui mène la danse

Lorsque les lièvres célèbrent leurs noces, plusieurs hases et mâles se rassemblent dans les champs. Lors de l’accouplement, c’est la hase qui «mène la danse». Elle choisit avec quels mâles elle s’accouple. Par des combats de boxe, elle teste leur condition physique. Elle s’accouple ensuite plusieurs fois en très peu de temps ; c’est pourquoi les petits peuvent avoir des pères différents. Pendant la gestation de 40 jours, Madame la lièvre peut être à nouveau fécondée. Ainsi, des embryons à différents stades de développement peuvent coexister dans son utérus. C’est ce que l’on appelle la superfoetation.

Chats sauvages : l’appel amoureux dans la nuit

Lorsque les chats sauvages célèbrent leurs noces, les mâles attirent les femelles par des miaulements prolongés et gutturaux lors de leurs escapades nocturnes. L’appel amoureux pendant la période des amours ne peut pas passer inaperçu. Après l’accouplement, les amoureux reprennent immédiatement chacun leur chemin. Au printemps, les jeunes chats sauvages espièglesnviennent au monde, et «Maman chat sauvage» doit s’en occuper seule. Monsieur a depuis longtemps pris la poudre d’escampette.

Sangliers : un parfum d’urine

Chez les sangliers c'est en janvier que se déroule la reproduction. «Les laies et les sangliers sont certes prêts à s'accoupler toute l'année», explique Eva Goris, porte-parole de la Deutsche Wildtier Stiftung, «mais c'est maintenant que les marcassins sont conçus.» Les laies ne peuvent pas se plaindre d'un manque d'intérêt : elles sont honorées à plusieurs reprises par le sanglier le plus puissant du territoire. Le prétendant utilise le parfum typique du sanglier – son urine à l'odeur prononcée – pour attirer l'attention sur lui. Après une gestation d'environ 115 jours, jusqu'à dix marcassins viennent alors au monde dans leur nid de mise bas.

L'écureuil : une folle course-poursuite à travers les arbres

Les écureuils ne sont pas de véritables hibernants. Ceux qui observent ces charmants rongeurs en ce moment les voient soit en chemin vers leurs cachettes secrètes de nourriture, soit surprennent les mâles dans leurs tentatives d'approche. Au début de la période de reproduction, les écureuils se comportent de manière assez espiègle. Ils se pourchassent – en passant bien sûr par les arbres. Lors de ces folles cavalcades, plusieurs mâles sont de la partie. Ils ne courtisent pas vraiment avec élégance les demoiselles écureuils : la femelle est souvent pourchassée et traquée jusque dans la cime des arbres. Quand elle en a assez, le combat éclate. La femelle harcelée se défend avec des cris agressifs et des morsures.

Les jeux amoureux se poursuivent jusqu'en février, puis se répètent à la fin de l'été. Après l'accouplement, place aux choses sérieuses : les mâles sont chassés, et l'élevage des petits est une affaire exclusivement féminine. Si la femelle accepte l'accouplement, la fuite fait partie du prélude. Après une gestation de 38 jours, jusqu'à six petits viennent au monde dans le kobel — le nid de l'écureuil. Le géniteur a depuis longtemps disparu ; chez les écureuils, l'élevage est une affaire de femelles. Les nouveau-nés sont nus, aveugles, sourds et ne pèsent guère plus de huit grammes. Dans le kobel, ces nidicoles sont bien au chaud. Le nid est construit à partir de branchettes et de feuilles, capitonné de mousses et d'herbe, et est pratiquement imperméable à la pluie. Les épaisses parois du kobel offrent une bonne isolation thermique en hiver. Les écureuils possèdent plusieurs kobels. L'entrée est toujours orientée vers le bas — c'est en quelque sorte la porte d'entrée du nid. Ces constructions en forme de demi-sphère sont généralement placées dans une fourche de branche, à plus de six mètres de hauteur. Si vous apercevez des écureuils hors de leur nid par ce mauvais temps, l'animal interrompt soit sa torpeur hivernale pour se nourrir, soit il est à la recherche d'un partenaire.

Castors et ratons laveurs : fidélité et speed-dating

Monsieur le castor n'est pas un homme d'un soir : il cherche la partenaire de toute sa vie et lui reste fidèle. Le rituel d'accouplement se déroule à la nage dans des eaux peu profondes — l'eau froide ne le dissuade pas. «Un tel mariage de castors peut durer jusqu'à 20 ans», dit Eva Goris. À l'issue d'une gestation de 100 jours, trois petits naissent en moyenne, allaités pendant deux à trois mois. «Ils peuvent alors très vite nager et plonger.»

Chez les ratons laveurs, LUI doit vraiment se donner du mal. Comme lors d'un speed-dating, les partenaires se retrouvent sur un lieu de rassemblement. ELLE exige un prélude intense et décide ensuite qui aura le droit de concevoir sa progéniture. Pour en savoir plus sur les fascinants animaux sauvages sur wildbeimwild.com.