Rome : le loup revient après 100 ans d'absence

Après 100 ans d'absence, le loup a retrouvé le chemin de chez lui – Rome. Autrefois craint, chassé et presque exterminé, le loup revient dans la ville de Rome, qui compte 2,8 millions d'habitants. Des scientifiques ont réussi à photographier deux jeunes loups dans la réserve naturelle de Castel di Guido. Ces deux louveteaux sont les premiers petits de Numa et Aurelia, la première meute de loups stable à Rome. Numa, nommé d'après le deuxième roi de la Rome antique, « vit » à Rome depuis 2014 déjà. En 2016, il a trouvé sa compagne Aurelia. Ainsi, au moins 4 loups vivent désormais dans une zone située entre un grand aéroport, une autoroute et la côte méditerranéenne. En quelques décennies seulement, la population de loups italienne est passée du statut de quasi-exterminée à celui d'espèce stable. Dans chaque région d'Italie (à l'exception de la Sicile et de la Sardaigne), il existe déjà au moins une meute de loups.

« Cette incroyable nouvelle se répand rapidement à travers le monde », déclare Alessia De Lorenzis.

Le loup en milieu urbain : Rome et Milan

En 2013, des chercheurs ont trouvé les premières preuves de la présence de loups à Castel di Guido, une commune de Rome. Alessia De Lorenzis (chercheuse et responsable de la réserve naturelle de Castel di Guido) et ses collègues ont nommé le loup mâle Romulus (ital. Romolo). Ce nom fait référence à une légende romaine dans laquelle une louve allaita deux enfants humains – Romulus et Rémus –, qui, selon la mythologie, fondèrent Rome par la suite. Avec les deux louveteaux de Romulus et de sa compagne, il existe désormais une meute de loups à Rome.

Rome n'est pas la seule grande ville italienne à accueillir le loup. Le parc régional du Tessin, à proximité immédiate de Milan, est le dernier corridor biologique naturel entre les Alpes et les Apennins. Un loup y a été capturé par un piège photographique.

Les loups de Rome raffolent du sanglier

Bonne nouvelle pour ceux qui s'inquiètent pour leurs troupeaux : des analyses ont montré que Romulus se nourrit exclusivement de sanglier. C'est un signe encourageant. Les sangliers sont très répandus dans cette région et ils causent de nombreux conflits en raison des dégâts qu'ils occasionnent dans l'agriculture.

Néanmoins, les autorités locales conseillent aux propriétaires de troupeaux de mettre en place des mesures de protection adéquates afin de prévenir les attaques de loups sur les animaux d'élevage. Cela permet d'éviter une grande partie des conflits entre loups et humains.

La communication est la clé de la protection du loup

Tout cela constitue d'excellentes nouvelles pour la protection du loup et pour un écosystème équilibré. Il existe cependant de grands défis en matière de communication. La proximité du loup avec les zones habitées va multiplier le nombre de rencontres entre humains et loups.

Affirmer que le loup ne représente aucun danger pour l'être humain est certes exact, mais insuffisamment éloquent. Les polémiques contre le loup pourraient évoluer des «dommages aux troupeaux» et des «anımaux domestiques tués» vers la «sécurité des personnes».

«L'espèce loup est très flexible en ce qui concerne l'habitat, les proies et la connectivité. Même dans les zones fortement peuplées. Le seul problème pour le loup est le comportement humain. L'attitude des gens envers le loup est le grand défi. C'est pourquoi la communication devient de plus en plus importante dans la protection du loup. De nouvelles stratégies de communication sont urgemment nécessaires.»

Les humains doivent apprendre à vivre avec le loup

Les loups reviennent dans des zones peuplées. Mais les habitants ne sont pas habitués à vivre côte à côte avec le loup. Cela demandera patience et adaptation. La façon dont la cohabitation et les rencontres entre humains et loups se dérouleront dépendra largement des décisions prises par les humains. Comme on peut le constater dans de nombreux conflits entre humains et animaux sauvages, il est difficile d'orienter la perception du public. Le défi principal est de créer une culture d'accueil.

«En 2017, tout le monde parle du loup. Mais rares sont ceux qui ont la moindre connaissance de cette espèce, surtout dans les régions où le loup est absent depuis des générations», déclare Alessia De Lorenzis.

La situation en Italie est un signal important pour toute l'Europe. L'Italie est l'un des pays d'Europe ayant la plus forte densité de population (201 habitants par km²). La culture d'accueil de la population romaine est donc l'exemple d'un comportement exemplaire. En Suisse aussi, une telle attitude pourrait faciliter la coexistence avec le loup .

Le lobby des chasseurs amateurs anti-loup brossera un tableau sombre et cherchera à torpiller les bonnes nouvelles en provenance d'Italie. Il verra les enfants et les personnes âgées comme des proies de Romulus et de sa meute. Oui, et sans doute même la fin de la civilisation humaine. Laissons-les crier et se lamenter ! Célébrons la chaleur italienne et la culture d'accueil du peuple italien !

Traduction de : wilderness-society.org