Chasse au renard en Angleterre : tradition vs. protection des animaux

La chasse au renard a été interdite en Angleterre et au Pays de Galles lorsque la loi sur la chasse est entrée en vigueur le 18 février 2005, trois mois après avoir reçu la sanction royale le 18 novembre 2004. Depuis lors, la meute suit une piste olfactive artificielle.

Néanmoins, la pression sur le gouvernement s'intensifie pour interdire définitivement la chasse de loisir dans son ensemble. L'organisation de protection des animaux League Against Cruel Sports a exigé que la loi soit renforcée comme promis et que des peines d'emprisonnement soient introduites.

Les cavaliers en vestes rouges et leurs meutes attirent de nombreux badauds, notamment lors du « Boxing Day », le lendemain de Noël. Ces dernières années, des affrontements virulents ont éclaté à divers endroits, principalement dans le sud de l'Angleterre, entre opposants et partisans de la chasse.

Des centaines d'infractions à l'interdiction de chasse

Les défenseurs des animaux ont accusé les chasseurs de loisir de chasser de véritables animaux en exploitant des failles juridiques. Ils ont recensé des centaines d'incidents rien que depuis le mois d'août.

Le ministère de l'Environnement compétent a rejoint ce point de vue. « Ce gouvernement a été élu avec le mandat d'introduire les plans de protection animale les plus ambitieux depuis une génération, et c'est exactement ce que nous ferons », a déclaré un porte-parole. « Nous nous engageons à interdire la chasse à courre artificielle utilisée comme prétexte pour tuer cruellement des renards et des lièvres. »

Les chasseurs de loisir accusent le gouvernement de mener une lutte des classes

Les chasseurs amateurs ont catégoriquement rejeté les accusations. Il n'y aurait que quelques infractions rares et involontaires. Leur représentation, la Countryside Alliance, a averti que tout changement législatif supplémentaire serait «totalement injustifié». Les gens pratiquent une activité légale qui renforce les communautés rurales et apporte des revenus indispensables aux épiceries de village et aux pubs. Le chef de l'Alliance, Tim Bonner, a déclaré que le parti travailliste social-démocrate au gouvernement s'enlisait dans une lutte des classes que très peu de personnes dans le pays soutiennent.

L'exemple de l'Angleterre montre à quel point les schémas argumentatifs du lobby de la chasse fonctionnent de manière similaire à l'échelle internationale : les traditions sont invoquées comme légitimation, les arguments économiques sont surévalués et toute réforme est présentée comme une attaque contre la population rurale.

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