Revers dans la sauvegarde du rhinocéros blanc du Nord

Dans la mission visant à préserver le rhinocéros blanc du Nord de l'extinction grâce aux technologies avancées de la reproduction assistée, les scientifiques et les défenseurs de la nature du rhinocéros blanc du Nord au sein du consortium BioRescue accordent la plus haute importance au respect de la vie et du bien-être de chaque animal sauvage concerné.

Najin prend sa retraite

À la suite d'une évaluation éthique des risques spéciale et approfondie, l'équipe a décidé de mettre à la retraite la plus âgée des deux femelles restantes — Najin, âgée de 32 ans — en tant que donneuse d'ovocytes.

Tous les espoirs reposent désormais sur Fatu, la fille de Najin et unique autre rhinocéros blanc du Nord sur Terre. Le dernier mâle encore en vie, Sudan, est mort en 2018 dans une réserve naturelle au Kenya ; Najin et Fatu sont ses descendantes. Elles vivent sous surveillance constante dans ce parc protégé kényan.

Douze embryons produits

Depuis 2019, le consortium multinational prélève des ovocytes sur Najin et Fatu, qui sont ensuite fécondés dans un laboratoire italien à l'aide du sperme de deux mâles décédés. Douze embryons ont ainsi été produits à ce jour.

Les embryons viables provenaient cependant uniquement de la plus jeune Fatu, et le programme n'est pas sans risques malgré toutes les précautions prises, a déclaré Jan Stejskal, responsable des projets internationaux au safari-park tchèque de Dvůr Králové, où Najin est née en 1989.

Ni Fatu ni Najin n'étant en mesure de porter un petit, des femelles de rhinocéros blanc du Sud seront utilisées comme mères porteuses. Ce programme de reproduction multinational représente la dernière chance de survie pour ces animaux majestueux.

Le rhinocéros blanc du Nord et le rhinocéros blanc du Sud sont des sous-espèces du rhinocéros blanc. Contrairement au rhinocéros blanc du Nord, la population du rhinocéros blanc du Sud n'est plus menacée.