Battuta d'arresto nel salvataggio del rinoceronte bianco

Nella missione volta a salvare dall'estinzione il rinoceronte bianco settentrionale attraverso le tecnologie avanzate della riproduzione assistita, le scienziate, gli scienziati e le naturalistiche e i naturalisti del consorzio BioRescue attribuiscono la massima importanza al rispetto della vita e del benessere dei singoli animali selvatici.

Najin va in pensione

Dopo una valutazione etica del rischio specifica e approfondita, il team ha ora deciso di ritirare dalla donazione di ovociti (oociti) la più anziana delle due femmine rimaste – Najin, 32 anni.

Tutte le speranze si concentrano ora su Fatu, la figlia di Najin e unico altro rinoceronte bianco settentrionale sulla Terra. L'ultimo maschio sopravvissuto, Sudan, era morto nel 2018 in una riserva naturale in Kenya; Najin e Fatu sono sue discendenti. Vivono sotto costante sorveglianza nel parco protetto keniota.

Dodici embrioni prodotti

Dal 2019 il consorzio multinazionale preleva ovociti da Najin e Fatu, che vengono poi fecondati con lo sperma di due maschi deceduti in un laboratorio italiano. Finora sono stati prodotti in questo modo dodici embrioni.

Gli embrioni vitali provenivano tuttavia esclusivamente dalla più giovane Fatu, e il programma, nonostante tutta la cura adottata, non è privo di rischi, ha dichiarato Jan Stejskal, responsabile dei progetti internazionali del safari park ceco di Dvur Kralove, dove Najin è nata nel 1989.

Poiché né Fatu né Najin sono in grado di portare a termine una gravidanza, si prevede di utilizzare femmine di rinoceronte bianco meridionale come madri surrogate. Il programma di riproduzione multinazionale rappresenta l'ultima possibilità di sopravvivenza per questi maestosi animali.

Il rinoceronte bianco settentrionale e quello meridionale sono sottospecie del rinoceronte bianco. A differenza del rinoceronte bianco settentrionale, la popolazione del rinoceronte bianco meridionale non è però attualmente più a rischio.