Inde : un garçon de 8 ans mord un cobra à mort

Après avoir lui-même été mordu par le serpent mortel, un garçon de 8 ans originaire d'Inde a tué un cobra en le mordant à mort.

Le jeune garçon a été transporté en ambulance dans un hôpital voisin, où il a été traité contre la morsure avec un antivenin avant d'être libéré par la suite.

Alors que Deepak Ram jouait dans son jardin, il aurait été mordu par un serpent. Il a affirmé que le serpent l'avait mordu après s'être enroulé autour de sa main. Ram a mordu le reptile à deux reprises après avoir tenté de le secouer, sans y parvenir, alors qu'il souffrait de douleurs insupportables.

L'étrange incident s'est produit dans le district de Jashpur, dans l'État du Chhattisgarh, également connu sous le nom de Naglok en raison de sa dense population de serpents. Naglok signifie «Royaume des serpents«.

Les serpents en Inde

Plus de 60 des quelque 300 espèces de serpents recensées en Inde sont venimeuses. Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, entre 2000 et 2019, plus de 1,2 million de personnes sont mortes de morsures de serpent en Inde, soit plus que dans tout autre pays.

Timothy Jackson, toxicologue à l'Australian Venom Research Unit de l'Université de Melbourne, a déclaré que l'un des principaux facteurs de morbidité et de mortalité liés aux morsures de serpent en Asie du Sud est le cobra indien, ou Naja naja.

Jackson a ajouté que, malgré la diversité des venins de cobra, les neurotoxines et les cytotoxines sont les plus répandues et constituent probablement les toxines les plus significatives sur le plan clinique. Il s'agit de toxines qui endommagent les cellules et de toxines qui affectent le système nerveux, notamment en empêchant la transmission des signaux cellulaires. Par conséquent, la neurotoxicité (paralysie) est la conséquence d'un empoisonnement par cobra la plus susceptible d'entraîner la mort.

Il a ajouté que les venins de cobra peuvent également provoquer de graves lésions tissulaires en raison de la présence de cytotoxines.

Les morsures de serpents sont défensives

Selon Jackson, les morsures de serpents sur les humains sont presque toujours dues à des réactions défensives. Il existe néanmoins quelques exceptions. Certaines espèces de serpents mordent sporadiquement des humains pendant leur sommeil, aussi bien en Inde qu'en Afrique subsaharienne. Dans ces deux régions, les morsures de serpents constituent un problème sérieux.

Il a poursuivi en indiquant que les raisons de ce phénomène font l'objet de débats, mais il semblerait que ces serpents pénètrent dans les habitations la nuit à la recherche de nourriture et mordent des personnes dont l'odeur ressemble suffisamment à celle d'autres mammifères pour déclencher une réaction alimentaire. Ils sont probablement à la recherche de petits mammifères tels que des souris.

Jackson a déclaré que les cobras font partie des serpents connus pour mordre ainsi des humains à plusieurs reprises, bien qu'en Inde, ce soient généralement les kraits qui soient les coupables.

En 2019, environ 63’000 personnes sont décédées des suites de morsures de serpents, et 51’000 de ces décès sont survenus en Inde, selon une étude récemment publiée dans Nature Communications.

Sur la base de ces informations, la proportion de décès causés par des animaux venimeux dus aux serpents a été modélisée selon le lieu, le sexe, l'âge et l'année.

Les résultats montrent que c'est en Asie du Sud, qui comprend le Pakistan, l'Inde et le Bangladesh et s'étend de l'Afghanistan au Sri Lanka, que l'on recense le plus grand nombre de décès dus aux morsures de serpents venimeux.

En Inde, le taux de mortalité par morsure de serpent a été calculé à quatre pour 100’000 personnes, ce qui est nettement supérieur à la moyenne mondiale de 0,8, rapporte le Daily Mail.

Antivenin et morsures sèches

Pour traiter efficacement la morsure d'un cobra indien, un antivenin doit être administré immédiatement. L'antivenin est composé d'anticorps spécifiques qui se lient aux toxines du venin et les neutralisent. Jackson a souligné qu'au moment où elles sont liées, les toxines deviennent inactives ou peuvent simplement être éliminées par d'autres éléments du système immunitaire.

Jackson a déclaré que Deepak avait reçu une «morsure sèche» reçu du cobra, c'est-à-dire qu'aucun venin n'a été injecté. Il n'existe aucun moyen d'expliquer pourquoi les morsures sèches sont si fréquentes chez certaines espèces de serpents venimeux, et il n'existe pas non plus de données statistiques précises, bien que des témoignages anecdotiques attestent du contraire. Il est donc recommandé de traiter toute morsure d'un serpent potentiellement venimeux comme une urgence grave.

Pour prévenir les morsures de serpent, les personnes doivent, selon Jackson, connaître les espèces locales et leur écologie afin d'éviter toute interaction. Il est également important de ne pas tenter d'attraper ou de tuer des serpents.

Malgré tous les efforts déployés, des morsures de serpent continuent de survenir, ce qui rend indispensable la disponibilité des antivenins appropriés. Pour cela, les produits doivent être fabriqués et distribués efficacement. Il appelle également les populations vulnérables à adopter un comportement «responsable en matière de santé» et à consulter immédiatement un hôpital, rapporte Newsweek.