India: un bambino di 8 anni uccide un cobra a morsi

Dopo essere stato morso dal letale serpente, un bambino di 8 anni proveniente dall'India ha ucciso un cobra mordendolo a morte.

Il giovane è stato trasportato in ambulanza in un ospedale vicino, dove è stato trattato con un antidoto contro il morso e successivamente dimesso.

Mentre giocava nel giardino di casa, Deepak Ram sarebbe stato morso da un serpente. Il bambino ha dichiarato che il serpente lo aveva morso dopo essersi avvolto attorno alla sua mano. Ram ha morso il rettile due volte dopo aver tentato invano di scrollarselo di dosso, pur soffrendo di dolori insopportabili.

Il bizzarro episodio è avvenuto nel distretto di Jashpur, nello stato del Chhattisgarh, noto anche come Naglok per via della fitta popolazione di serpenti. Naglok significa «Regno dei serpenti«.

I serpenti in India

Oltre 60 delle quasi 300 specie di serpenti presenti in India sono velenose. Secondo le stime dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, tra il 2000 e il 2019 in India sono morte per morsicature di serpente più di 1,2 milioni di persone, più che in qualsiasi altro paese.

Timothy Jackson, tossicologo presso l'Australian Venom Research Unit dell'Università di Melbourne, ha dichiarato che uno dei principali fattori di morbilità e mortalità per morsicature di serpente nell'Asia meridionale è il cobra dagli occhiali indiano, o Naja naja.

Jackson ha aggiunto che, nonostante la varietà dei veleni dei cobra, le neurotossine e le citotossine sono le più comuni e probabilmente le tossine clinicamente più rilevanti. Si tratta di tossine che danneggiano le cellule e di tossine che compromettono il sistema nervoso, ad esempio impedendo la trasmissione dei segnali cellulari. Di conseguenza, la neurotossicità (paralisi) è la conseguenza dell'avvelenamento da cobra che più frequentemente conduce alla morte.

Ha inoltre aggiunto che i veleni dei cobra, a causa della presenza di citotossine, possono provocare anche gravi danni ai tessuti.

I morsi dei serpenti sono difensivi

Secondo Jackson, i morsi degli esseri umani da parte dei serpenti sono quasi sempre riconducibili a reazioni difensive. Esistono tuttavia alcune eccezioni. Alcune specie di serpenti mordono sporadicamente gli esseri umani mentre dormono, sia in India che nell'Africa subsahariana. In entrambe le regioni si registrano gravi problemi legati ai morsi di serpente.

Ha proseguito affermando che non vi è consenso sul perché ciò accada, ma sembra che questi serpenti penetrino nelle abitazioni di notte in cerca di cibo e mordano persone che odorano sufficientemente di altri mammiferi da innescare una reazione predatoria. È probabile che siano alla ricerca di piccoli mammiferi come i topi.

Jackson ha dichiarato che i cobra figurano tra i serpenti noti per mordere ripetutamente gli esseri umani in questo modo, sebbene in India i responsabili siano generalmente i krait.

Nel 2019, circa 63’000 persone sono morte a causa di morsi di serpente, e 51’000 di questi decessi si sono verificati in India, secondo uno studio recentemente pubblicato su Nature Communications.

Sulla base di queste informazioni, è stata modellata la percentuale di decessi causati dai serpenti tra gli animali velenosi in base al luogo, al sesso, all'età e all'anno.

I risultati mostrano che nell'Asia meridionale, che comprende Pakistan, India e Bangladesh e si estende dall'Afghanistan allo Sri Lanka, si registra il maggior numero di decessi per morso di serpente velenoso.

In India il tasso di mortalità per morsi di serpente è stato calcolato in quattro ogni 100’000 abitanti, significativamente superiore alla media mondiale di 0,8, riporta il Daily Mail.

Antidoto e morsi a secco

Per trattare efficacemente il morso di un cobra indiano, è necessario somministrare immediatamente un antidoto. L'antidoto è composto da anticorpi specifici che si legano alle tossine del veleno rendendole innocue. Jackson ha sottolineato che le tossine, nel momento in cui vengono legate, diventano inattive o possono semplicemente essere eliminate dagli altri elementi del sistema immunitario.

Jackson ha affermato che Deepak aveva subito un «morso a secco» dal cobra, ovvero non è stato iniettato alcun veleno. Non esiste alcuna spiegazione del perché i morsi a secco siano così frequenti in alcune specie di serpenti velenosi, né esistono dati statistici precisi al riguardo, sebbene vi siano testimonianze aneddotiche che attestano il contrario. Si raccomanda pertanto di trattare qualsiasi morso di un serpente potenzialmente velenoso come una grave emergenza.

Per prevenire i morsi di serpente, le persone dovrebbero, secondo Jackson, conoscere le specie locali e la loro ecologia al fine di evitare interazioni. È inoltre fondamentale non tentare di catturare o uccidere i serpenti.

Nonostante tutti gli sforzi, i morsi di serpente continuano a verificarsi, motivo per cui è importante disporre dei giusti antidoti. A tal fine, i prodotti devono essere prodotti e distribuiti in modo efficiente. Egli invita inoltre le popolazioni a rischio a comportarsi in modo «consapevole della propria salute» e a recarsi immediatamente in ospedale, riferisce Newsweek.