Amden SG : un chasseur de loisir condamné après le tir illégal de cerfs couronnés et une découverte d'armes

Un chasseur de loisir du canton de Saint-Gall a été condamné définitivement pour avoir illégalement abattu deux cerfs couronnés dont le tir n'était pas autorisé, ainsi que pour plusieurs infractions à la loi sur les armes.

Lors d'une perquisition, la police cantonale de Saint-Gall a découvert un grand nombre d'armes – au total 71 armes à feu – ainsi que de nombreux trophées de chasse non déclarés.

C'est la fin de l'été 2024, un soir vers 21h30, dans une réserve de chasse à Amden SG. Un chasseur de loisir âgé observe à la jumelle deux cerfs mâles, s'approche à environ 150 mètres et tire. Les deux animaux s'effondrent sous les tirs. Il s'agissait de deux cerfs couronnés – des cerfs présentant au moins trois andouillers par merrain au-dessus de l'épois médian. Leur tir n'était pas autorisé selon la planification de la chasse en vigueur à ce moment-là.

Comme il fait déjà nuit, le chasseur de loisir ne reconnaît d'abord pas exactement de quels animaux il s'agit. Il fait appel à des camarades de chasse de loisir pour l'aider à récupérer les bêtes. Il emporte lui-même les têtes, tandis qu'un collègue amène la viande dans une chambre froide. Une auto-dénonciation, pourtant habituelle et attendue en cas de tir erroné, n'a pas lieu.

La perquisition met au jour 71 armes et de nombreux trophées

Comment la police cantonale de Saint-Gall a retrouvé la trace de cet homme ne ressort pas de l'ordonnance pénale de l'office d'instruction d'Uznach ; le document mentionne seulement une indemnité de témoin. Le «Südostschweiz» a rapporté, en se référant à des milieux de chasseurs, que quelqu'un de l'entourage du chasseur de loisir l'aurait dénoncé – une information qui ne peut pas être vérifiée de manière indépendante. Lors de la perquisition qui a suivi, il apparaît clairement que l'affaire ne se limite pas aux deux cerfs couronnés abattus illégalement : la police a saisi au total 71 armes à feu, dont douze fusils d'assaut ainsi que divers pistolets, revolvers et carabines. Elles étaient entreposées notamment à la cave, sur des murs, dans un meuble télé et dans des sacs à dos rangés dans un débarras.

Outre des munitions et des pièces d'armes, la police a également trouvé de nombreux trophées de chasse non déclarés : des bois, des os crâniens de diverses espèces animales – dont les mâchoires inférieures de 22 vaches ainsi que de faons de cerf et de bêtes d'un an – ainsi que des cornes de bouquetin, dont l'origine, présentée comme du gibier trouvé mort, est restée floue. Les bouquetins bénéficient en Suisse d'une protection particulière. L'homme aurait dû déclarer une grande partie de ces éléments, ce qu'il a omis de faire.

22'400 francs d'amende et perte du bail de chasse

Le chasseur de loisir a désormais été définitivement condamné pour plusieurs délits et contraventions à la loi sur la chasse ainsi qu'à la loi sur les armes. La sanction : une peine pécuniaire avec sursis de 22'400 francs assortie d'un délai d'épreuve de deux ans – celle-ci ne devient donc exigible que s'il commet une nouvelle infraction durant cette période – ainsi qu'une amende ferme, immédiatement exigible, de 1500 francs, convertible en onze jours de peine privative de liberté en cas de non-paiement. S'y ajoute une créance compensatrice de 2160 francs. L'homme doit donc effectivement payer immédiatement environ 8'400 francs, composés de l'amende, de la créance compensatrice, des émoluments et des frais de procédure.

Six des armes saisies ainsi que divers trophées sont confisqués et détruits. Une trentaine d'autres armes à feu, accessoires d'armes et munitions sont transmis à la police cantonale de Saint-Gall pour examen d'éventuelles mesures de droit administratif. Le «Südostschweiz» a par ailleurs rapporté, en se référant à des milieux de chasseurs, des conséquences cynégétiques pour l'homme : il aurait perdu le bail de sa réserve de chasse et aurait été exclu de la société de chasse.

Pas un cas isolé dans le canton de Saint-Gall

Le cas d'Amden rappelle un cas similaire survenu dans l'arrondissement électoral de Werdenberg-Sarganserland : en avril 2024, un chasseur de loisir de Mels (SG) a été condamné pour braconnage. Là aussi, une perquisition avait mis au jour des trophées de bois non déclarés, un crâne de lynx protégé naturalisé ainsi que des armes et accessoires d'armes illégaux. On ignore s'il existe un lien entre les deux affaires.

De tels cas mettent en lumière le contrôle de la chasse de loisir en Suisse : sans une information provenant du milieu des chasseurs lui-même, l'affaire d'Amden n'aurait vraisemblablement jamais éclaté au grand jour. Vous trouverez davantage d'informations sur les cas de tirs illégaux et d'infractions à la loi sur la chasse dans notre dossier chasse. Le cas soulève ainsi également des questions plus fondamentales quant à la surveillance exercée par l'autorité cantonale compétente.

Un problème structurel de l'administration de la chasse saint-galloise

Ce cas correspond à un schéma que l'IG Wild beim Wild décrit dans son analyse consacrée à la psychologie de la chasse de loisir dans le canton de Saint-Gall : le stock d'armes et de trophées n'a pas été découvert grâce à un contrôle systématique des autorités, mais grâce à une information provenant du milieu des chasseurs de loisir lui-même. On ignore combien de temps cette collection serait autrement restée non détectée.

Les critiques n'y voient pas une défaillance isolée, mais l'expression d'une proximité structurelle entre l'administration et les chasseurs de loisir. L'IG Wild beim Wild renvoie à ce sujet notamment à la nomination, au sein de la division chasse, d'une personne désignée dans ses propres articles comme le « chasseur menteur », ainsi qu'à des rapports répétés faisant état d'une application laxiste des règles, documentés entre autres dans l'article consacré à la « pomme pourrie » de l'administration de la chasse saint-galloise. Le cas d'Amden fournit ainsi un exemple supplémentaire de la manière dont des infractions importantes à la loi sur la chasse et à la loi sur les armes peuvent perdurer sans attirer l'attention pendant des années, lorsque le contrôle repose principalement sur l'autorégulation au sein du milieu de la chasse.

La preuve la plus notoire de cela se trouve à la tête même de l'autorité : le chef de service Dominik Thiel, responsable de l'Office saint-gallois de la nature, de la chasse et de la pêche, s'est rendu en 2024, accompagné d'un garde-faune, pour une chasse au loup de plusieurs jours en Russie – officiellement déclaré comme formation continue, critiqué par les associations de protection de la nature comme un voyage de trophées aux frais de l'État dans un pays sous sanctions internationales. Le conseiller d'État compétent avait alors défendu ce voyage en invoquant des « conflits d'objectifs » qu'il faudrait accepter. Lorsque, au sommet de l'administration de la chasse, la distance nécessaire par rapport à sa propre fonction de surveillance fait déjà défaut, il n'est guère surprenant que l'exécution des contrôles vis-à-vis de certains chasseurs de loisir, comme dans le cas d'Amden, soit apparemment elle aussi peu systématique.