Quebrantahuesos liberados en Melchsee-Frutt

Para dos jóvenes quebrantahuesos, la vida en serio ha comenzado este domingo en los Alpes de Obwalden.

Los ejemplares jóvenes han sido liberados en la zona de Melchsee-Frutt con el fin de aportar nuevo material genético a la población de quebrantahuesos de los Alpes.

La fundación Pro Bartgeier dejó en libertad, en la reserva federal de animales salvajes de Huetstock, a la hembra Donna Elvira, de 95 días, y al macho Delarosa, de 93 días. Las aves jóvenes todavía no saben volar. Su nuevo hogar provisional es un nicho de unos 20 metros de ancho bajo un saliente rocoso, a unos 2000 metros sobre el nivel del mar. 

En la liberación participaron unas 300 personas. Se trata de dos jóvenes quebrantahuesos muy descarados, dijo Daniel Hegglin, director de la fundación Pro Bartgeier. A pesar de la agotadora jornada, empezaron enseguida a explorar el nicho.

Padres adoptivos

Ambas aves jóvenes habían sido criadas en una estación de cría en España. El macho, sin embargo, había nacido en una estación de cría francesa. Como sus padres, que tenían descendencia por primera vez, se vieron desbordados, el polluelo fue entregado a padres adoptivos en España. Antes de su suelta, el Tierpark Goldau SZ ofreció a las aves jóvenes un hogar temporal.

Los quebrantahuesos son vigilados durante sus primeras semanas en libertad. Como alimento, el guarda de fauna les echa carroña que ha recogido. Los quebrantahuesos empiezan a volar a la edad de 110 a 130 días. Según Hegglin, hasta que Donna Elvira y Delarosa emprendan sus primeros intentos de vuelo pueden pasar de dos a cuatro semanas. 

A diferencia de 2020, este año la suelta pudo volver a celebrarse con público.

A pesar de la vigilancia, las dos aves liberadas quedan a su suerte. La vida en la naturaleza no está exenta de peligros para ellas: en 2017, un joven quebrantahuesos liberado en el Huetstock fue arrastrado por una ráfaga de viento y cayó a su muerte. 

Exterminado hace cien años

El quebrantahuesos, que se alimenta sobre todo de los huesos de ungulados muertos, fue durante mucho tiempo injustamente tachado de ladrón de corderos. En 1913, el «Quebrantahuesos» fue exterminado en Suiza y en todo el espacio alpino.

La reintroducción de estos animales salvajes comenzó en 1986 en Austria. También hubo sueltas en Francia e Italia. Hace 30 años, con una primera suelta en el Parque Nacional del cantón de los Grisones, comenzó en Suiza la reintroducción de esta ave, cuya cabeza luce una barba oscura y erizada.

Hoy en día se estima que en los Alpes viven de nuevo unos 300 de estos imponentes animales, cuya envergadura puede alcanzar los 2,9 metros. Sin embargo, la diversidad genética de la población es escasa. Por ello, desde 2015 se liberan en el Huetstock, en el cantón de Obwalden, ejemplares de líneas genéticas poco frecuentes. 

Antepasados asiáticos y griegos

Donna Elvira y Delarosa también contribuirán a la diversidad genética de la población local de quebrantahuesos cuando algún día tengan descendencia. Según Hegglin, sus antepasados procedían de la región asiática y de Grecia.

Sin embargo, pasarán todavía algunos años hasta que los buitres liberados tengan crías. Estas aves solo alcanzan la madurez sexual a los cinco o siete años.